然而，太子话音未落，二皇子赵睿已沉着脸，缓步出列。他身着鸦青色常服，腰束玉带，神色冷峻如秋霜。他不紧不慢地拱手，声音不高，却字字如钉：“父皇，儿臣以为——不可！”
他转向太子，语气陡然转厉：“皇兄，御驾亲征，岂是儿戏？大军一动，粮草、军械、民夫、驿道，哪一桩不要银子？国库虽非空虚，然去年水患、今年旱灾，户部早已告急。若再支撑如此大规模远征，必然捉襟见肘，国本动摇！”
他顿了顿，目光扫过户部尚书，后者立刻低头，额上渗出细汗。赵睿继续道：“更何况，蛮羌联合，其势正盛，我军劳师远征，补给线绵延数千里，若一时受挫，损兵折将是小，动摇国本、损及天威，才是大患！岂不闻‘千金之子，坐不垂堂’？帝王安危，系于社稷，岂可轻涉险地？”
此言一出，殿内顿时响起一片低语。户部、工部官员纷纷点头，几位须发皆白的老臣更是抚须颔首，眼中露出赞许之色。
“二殿下所言极是！战端一开，生灵涂炭啊！”
“国库艰难，当以稳固防御为上，不可好大喜功！”
太子赵骁脸色一沉，怒目而视：“二弟此言差矣！正是因为蛮羌势大，才更需以泰山压顶之势，将其扼杀于萌芽！若一味固守，坐视其壮大，将来边患更烈，耗费更巨！至于钱粮——”他声音一扬，“非常之时，当行非常之法！可加征商税，暂调南粮，甚至……开捐纳之例！”
“加征？”赵睿冷笑出声，声音陡然拔高，如寒刃出鞘，“皇兄可知如今各地民生如何？江淮大旱，流民百万，饥民易子而食！再加征赋税，是怕流民不够多吗？岂非逼民造反？！”
“你……！”太子气得浑身发抖，手指颤抖地指向赵睿，“你这是动摇国策，怯懦畏战！”
“我这是为江山社稷计！”赵睿毫不退让，声音如铁，“你那是好大喜功，视百姓如草芥！”
两位皇子在金殿之上，唇枪舌剑，你来我往，争得面红耳赤，额上青筋暴起。太子一系的武将怒目圆睁，手按剑柄；二皇子一派的文臣则频频摇头，口中低语“轻率”“荒唐”。朝堂之上，一时乱象纷呈，如同市井争执，全无半分庙堂庄严。
龙椅之上，皇帝赵崇端坐不动，面容隐在殿顶垂下的明黄帷幔之后，看不清神色。唯有他手中那串沉香木佛珠，正被缓缓拨动，发出细微而规律的“咔、咔”声，仿佛在计算着这场争执的代价。
而殿角阴影中，赵宸悄然立于列卿末尾，一袭素青常服，不显山不露水。他低垂眼帘，指尖轻轻摩挲着袖中那张舆图，心中却已如明镜——
蛮羌联合，看似凶险，实则内藏裂隙。
党项与吐谷浑积怨已久，宕昌巫祝贪利忘义，而蛮族主力西移，其后方必然空虚……
此局，可破。
他抬眼，望向殿中争执不休的两位兄长，嘴角浮起一抹极淡的笑意。
你们争你们的权，我谋我的局。
真正的胜负，不在朝堂喧哗，而在千里之外的风沙与血火之间。
