他顿了顿，让那“雁门大捷”四字在众人耳中回荡，随即朗声道：“此便是‘伐交’之上策！以利分之，以威慑之，不战而屈人之兵。儿臣以为，当今局势，亦可效仿此计。蛮族可联羌，我朝为何不能‘联’羌，或至少‘分’羌？”
“如何‘联’，如何‘分’？”
龙椅之上，皇帝赵恒终于开口。声音不高，却如雷音滚过殿宇，震得梁上尘埃簌簌而落。他身披玄黑龙袍，十二章纹在晨光下泛着幽光，面沉如水，双目深邃如渊，谁也看不透其下是怒是喜。
赵宸精神一振，脊背挺得更直，仿佛一杆即将出鞘的长枪。
“其一，立即派遣能言善辩、熟知羌情的使者，携带陛下恩旨与丰厚赏赐，前往西境。”他语速加快，条理分明，“重点安抚那些与蛮族素有旧怨、或地处偏远、与蛮族联系尚浅的羌人部落——如白狼部、青崖部、赤水部。许其开放边境榷场，进行茶马互市，以我朝之盐铁、茶叶、布帛，换取其战马、皮毛。使其得其实惠，知其与我朝交好，远胜与穷困蛮族合作，共赴死地。”
他说到这里，眼中闪过一丝锐光：“其二，对少数已与蛮族勾连甚深、态度强硬的羌部首脑，如黑山部、铁蹄部，则不必急于争取。可暗中支持其部落内部的反对势力，或扶植其周边敌对部落，散播流言，挑拨其内部权力之争，使其内耗，无暇他顾。此乃‘分而治之’，古之良策。”
“其三，”他声音陡然一扬，如惊雷破云，“在行此‘伐交’、‘伐谋’之策的同时，北境裴帅部非但不能松懈，反而应大张旗鼓，整军备战，修缮关隘，演练阵法，摆出坚决防御甚至寻机反击的姿态。以十万铁甲为笔，以雁门关为纸，写下‘犯我强汉者，虽远必诛’八字！以强大的军事实力为后盾，方能使外交斡旋更有分量，使羌人知我朝不可轻侮，与蛮族合作，风险巨大！”
他话音落下，殿内已非微哗，而是如潮水般涌动的低语。几位老臣互相对视，眼中闪过惊异；太子脸色阴沉，手指在玉笏上缓缓摩挲；二皇子则眯起眼，似在重新评估这个一向被视作“文弱书生”的八弟。
赵宸不待众人反应，上前半步，单膝跪地，声音铿锵，如金石掷地：
“如此，外交安抚与军事威慑并用，拉拢分化与内部瓦解兼施。既可避免劳师远征，耗费国力，又能最大限度地孤立蛮族，削弱其联盟。待其联盟松动，士气受挫，我再以逸待劳，寻机破敌，则事半功倍。此策或需时日，却可能以最小代价，解此边患，保我北境百年安宁。”
话音落下，殿内重归寂静。
唯有那铜壶滴漏，再次“滴答”一声，如时光落子。
皇帝久久未语，目光如炬，落在赵宸身上，仿佛要将他从里到外看透。而赵宸伏地，脊梁如弓，蓄势待发……。
