“本皇子在崇文馆时，曾阅前朝出使记载，”他缓缓道，声音低沉却字字清晰，“便有使团小吏因贪墨赏赐，将赐予吐蕃酋长的金丝锦缎私换为粗麻，事发后，酋长怒斥‘大周无信’，当场斩使焚书，两国遂起兵戈。前车之鉴，不可不察。”
“前车之鉴”四字，如重鼓擂心。
厅内一片死寂。有人低头抿茶，有人暗自皱眉。那郎中脸色微变，额角渗出细汗，想要辩解，却见王晏已微微颔首，手中玉扳指缓缓转动，眼中闪过一丝冷意——清流最恨贪墨误国，尤忌“因小失大”。他若再强推，便是与整个文官体系为敌。
“那……依八殿下之见，何人更为合适？”礼部左侍郎见势，连忙顺势问道，语气中已带了几分试探与尊重。
赵宸不答，只是缓缓起身，从袖中取出一卷薄册，轻轻置于案上。册页泛黄，边角磨损，显然已被翻阅多次。他指尖轻点，道：“前日整理旧档，发现一份前礼部掌固、现任陇右道录事参军的考核评语——此人姓陈名恪，字子敬。十年掌固，经手赏赐十七次，账目如铁，从未差错。更难得的是，其人曾随使团入吐谷浑，熟稔藩务，通晓羌语，且……”他抬眼，目光如电，“家无余财，妻儿仍居陋巷，俸禄尽捐边塾。”
他一字一顿：“这样的人，或许不善逢迎，不懂钻营，但守得住底线，扛得起国信。”
厅内一片哗然。王晏接过薄册，细细翻阅，眉头渐渐舒展，终是轻叹：“如此清廉干练之才，竟埋没于边郡……实乃朝廷之失。”
赵宸立于光影交界处，窗外阴云裂开一道缝隙，一缕斜阳穿透而下，恰好落在他肩头，如披金甲。他神色平静，却自有一股不容置疑的威势。
他推的不是一个人，而是一面旗——一面“清正、务实、忠国”的旗帜。
太子党脸色铁青，却无法反驳——总不能说“我们就是要选贪官”。而王晏一系则暗自点头，视赵宸为“能识大体、明大义”的宗室清流。
散议之后，赵宸独步回廊。秋风卷起落叶，在青石阶前盘旋。李德全悄然跟上，低声道：“殿下，那陈恪……真是您从旧档里翻出来的？”
赵宸负手而立，望着天边渐散的阴云，嘴角微扬：“旧档里确有其人，但……考核评语，是我让人‘补录’的。”
李德全一怔，随即苦笑：“殿下高明。以清廉之名，压贪墨之实，既不落口实，又夺回一子。”
“这局棋，”赵宸目光远眺，仿佛已看见使团西行的身影，“才刚刚开始。他们争的是位置，我要的，是整个棋盘。”
