圣旨下达，朝会散去。沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出“吱呀——轰”的沉闷巨响，如同命运之门被徐徐关闭，将金銮殿内那金碧辉煌下的暗流汹涌、窃窃私议与压抑的呼吸，彻底隔绝于身后。朱漆剥落的宫墙在晨光中泛着陈旧的暗红，像凝固的血痕，诉说着几代皇权更迭的无声杀伐。赵宸手持那卷明黄圣旨，走在漫长的宫道上，青石板路被初升的朝阳镀上一层薄金，光影交错，将他的身影拉得细长，孤寂而挺拔，宛如一杆即将插向荒原的战旗。风从高耸的宫檐间穿过，带着深秋的寒意，卷起他玄色蟒袍的衣角，猎猎作响，像一面不屈的战鼓在低鸣。亲王爵位，“靖安”封号，这份殊荣远超预期，可他指尖摩挲着圣旨上那枚烫金的御印，冰凉而沉重——他心中清楚，这份荣耀与安平县那块“废地”是紧紧捆绑在一起的，是赏赐，更是试炼，是生路，也可能是埋骨之地。
果然，刚过金水桥，汉白玉栏杆上雕刻的龙首在晨光下泛着冷白的光，桥下流水无声，却暗藏漩涡。一个熟悉的身影便带着几名随从，好整以暇地等在必经之路上。正是二皇子赵睿，他一袭鸦青色亲王朝服，玉带束腰，眉眼含笑，却笑不到眼底，像一尊镀了金的佛像，慈祥之下藏着刀锋。他身后随从个个面无表情，手按刀柄，脚步沉稳，显然是久经训练的死士，静立如林，压迫感扑面而来。
“八弟，留步。”赵睿脸上挂着无可挑剔的温和笑容，缓步上前，靴底踏在青石板上，发出沉稳的“嗒、嗒”声，像在丈量赵宸的退路，“恭喜八弟，不，如今该称靖安王了。”他微微拱手，动作优雅得体，可那语气里却藏着蜜糖裹着的毒刺，“真是少年英才，一鸣惊人啊。父皇厚爱，竟将亲王之位赐你，真是……令人欣慰。”
赵宸停下脚步，面色平静如古井无波，秋日的风掠过他年轻的面庞，吹动额前碎发，他微微颔首，声音不高，却字字清晰：“二哥过誉了，小弟愧不敢当。全仗父皇信重，予我历练之机，不敢有负圣恩。”他说话时，目光坦然直视赵睿，瞳孔中映着天光，清澈见底，却深不见底。
“历练？”赵睿轻笑一声，踱步靠近，龙涎香与冷梅香混杂的气息随风飘来，带着皇室特有的矜贵与压迫。他声音压低了几分，几乎贴着赵宸的耳廓响起，带着毫不掩饰的讥诮，像毒蛇吐信：“八弟何必自谦？安平县……呵呵，那可是个好地方啊。山清水秀……嗯，若忽略那遍布的荒山秃岭、十年九旱的天灾，还有那连草根都快被啃光的赤地的话；民风淳朴……当然，前提是那些聚集在城外，饿得眼睛发绿、随时可能揭竿而起的流民不算在内。”
他顿了顿，目光如钩，死死锁住赵宸手中紧握的圣旨，仿佛要将那明黄的绸缎烧出一个洞来，语气愈发“关切”，却字字如刀：“为兄可是听说，那安平县库房老鼠都快饿死了，前任县令钱富仁更是卷款潜逃，留下个天大的窟窿，连县衙的房梁都快被债主拆去抵债了。八弟此去，怕不只是历练，更是要喝上一阵子西北风了，说不定还得亲自上山打柴换米。”他忽然压低声音，近乎耳语，“需不需要为兄从府库里拨些粮草支援一二？总不能让我大周的亲王，刚到封地就饿得面黄肌瘦，跪地求粮吧？说出去，岂不是让人笑话我皇室无人？笑话父皇看走了眼？”
这番话夹枪带棒，阴柔中透着狠辣，既是赤裸的嘲讽，更是致命的试探——他想看赵宸失态，想看他愤怒，想看他露出怯懦与无助，然后便可顺势将其踩入尘埃，永无翻身之日。风忽然大了些，卷起地上的落叶，在两人之间盘旋，像一场无形的较量正在展开。
赵宸心中波澜不惊，甚至对二皇子这番迫不及待的挑衅感到一丝可笑。他想起自己穿越前那个时代的治国理念，想起那些“精准扶贫”“乡村振兴”的口号，再看这古代的权谋，竟觉得有些小儿科。他缓缓抬起眼，目光清澈而坦然，迎向赵睿带着审视与压迫的视线，那眼神里没有愤怒，没有惧意，只有一种洞悉一切的平静，像深秋的潭水，映着高远的天。
“二哥消息灵通，小弟佩服。”他先是淡淡捧了一句，语气诚恳得挑不出毛病，随即话锋一转，声音沉静而坚定，如磐石落地，“安平县确有其难处，土地贫瘠，赋税沉重，民生多艰，百姓困苦，令人扼腕。正因如此，父皇将此县赐予小弟为封地，其用心之深，小弟感怀于心，日夜不敢或忘。”
他微微提高了声音，中气十足，确保周围那些佯装离去、实则竖耳倾听的官员、太监们都能听得一清二楚：“这并非放逐，而是信任与重托！父皇赐我‘靖安’之号，‘靖’者，平定也；‘安’者，抚慰也——便是希望我能靖土安民，为父皇分忧，为百姓谋生路！”
他环视四周，目光如炬，带着一种不容置疑的使命感：“安平之困，非一地之困，乃是我大周诸多贫瘠州县之缩影，是帝国肌体上的疮疤，是君王心头的隐痛。小弟不才，却愿效仿古之贤臣，如王景治河、黄霸治郡，以安平为试验之田，亲身躬耕，日夜思索，摸索一套能让贫苦百姓得以温饱、让荒地变良田、让流民归故土的生存之法，乃至治世之道！”
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