“你们或许在想，为何要受这份罪？为何要在这里站得像根木头？”赵宸的声音不高，却如清泉流淌，清晰地传入每个人耳中，穿透了热浪与疲惫，“本王告诉你们！训练你们，不是为了让你们去欺压百姓，也不是为了让你们去战场当炮灰！”
他顿了顿，指向营地外隐约可见的安丰渠方向，那里水光粼粼，映着天光：“是为了让你们有能力，保护你们刚刚修好的水渠，不被歹人破坏！是为了让你们有能力，保护你们家中分到的、或者将来会分到的田地，不被豪强夺走！是为了让你们有能力，保护你们的父母妻儿，不再受冻饿流离之苦！”
他声音渐扬，如金石掷地：“你们手中的武器，不是为了杀戮，而是为了守护！守护你们亲手建立的希望，守护这安平县来之不易的生机！本王问你们——你们是想回到过去那种猪狗不如、朝不保夕的日子，还是想靠自己的本事，在这安平挣下一份家业，让家人挺直腰杆，堂堂正正地活下去？”
“想活下去！想挺直腰杆！”台下，不知是谁先嘶哑着喊了出来，声音沙哑却带着撕裂般的渴望。随即，这声音被点燃，汇成了越来越响亮的声浪，如潮水拍岸，一浪高过一浪，在荒废的庄园上空久久回荡。那些麻木的眼神里，终于燃起了某种称之为“信念”的火焰，比烈日更炽热，比刀锋更锐利。
赵宸趁热打铁，引入了超越时代的训练科目。他亲自示范了现代军队的匍匐前进、低姿跃进等战术动作，动作干净利落，如猎豹潜行。他讲解了利用地形地物掩护、小队配合作战的基本理念，条理清晰，深入浅出。他甚至还让工匠制作了简易的沙盘，用泥土、石块、草茎模拟地形，让队正、什长们在沙盘上推演如何伏击、如何阻击、如何传递信号。
夜晚，营地也不再是死寂一片。篝火堆旁，李德全亲自授课，教众人识字。他用烧焦的木棍在沙地上写下“靖安”、“忠勇”、“军令”、“家”等几十个常用字，要求所有人必须认得，能写，能懂其意。他还教他们以旗帜、哨音、火光传递简单讯号——“敌至”、“集结”、“撤退”、“安全”……每一声哨音，每一簇火光，都成了他们新的语言。
训练是残酷的。每日都有人因体力不支或动作不达标而受罚，口粮被扣减，甚至被藤条抽打。可无人再敢抱怨。因为他们亲眼看到，那些认真训练、进步飞快的人，不仅能吃饱三餐，每月还能领到一小袋细粮，其家人还能得到王府额外的布匹与药材照顾。更有甚者，因表现勇毅，被提拔为什长，肩上多了一条红布带，成了人上人。
赏罚分明，如刀刻入心；信念如火，终将燎原。
夜深人静，营地外虫鸣低切，营地内却仍有火光摇曳。赵宸立于帐外，望着那星星点点的光，听着隐约传来的诵读声与操练声，嘴角微扬。他知道，这支队伍，正在从泥泞中站起，从麻木中觉醒。他们不再是流民，而是他的刀，他的盾，他在这乱世中，真正能握在手中的权力根基。
安丰渠的水，终将汇成江河。
而护乡队的火，终将烧尽一切阻碍。
