日头偏西，陈序大步跨过县衙朱漆剥落的门槛。签押房内，那些黏在背上的目光比清晨时更多了几分看热闹的意味。
消息传得比风还快——陈县尉只带了个老捕头去运河边瞎转悠，空手而归。
吴县丞稳坐案几后，捧着一本账册看得专注。张威倚在门框上，嘴角那抹讥诮在陈序踏入时咧得更开。
哟，陈县尉回来了？张威阴阳怪气，运河边的风景可还入眼？没顺手捞几条鲜鱼给弟兄们添个菜？
几声窃笑在角落里响起。
陈序眼皮都没抬，对身侧的杜衡道：杜捕头，将今日勘察所得，据实记录。
是，大人！杜衡胸膛起伏，声音洪亮，经勘察确认，汤山脚下硫磺河道拐弯处，即为凶徒与死者搏斗之第一现场！该处留有清晰脚印及挣扎痕迹，并发现关键物证——凶徒手杖顿地留下的圆形印记！
窃笑声戛然而止。
吴县丞翻动账册的手指悬在半空。
张威脸上的讥笑瞬间冻结，他猛地站直：杜衡！你胡说什么？半天功夫就能断定这个？信口开河！
陈序这才将目光投向张威，声音平静却笃定：杜捕头所言句句属实。本官自有验证之法。
他转向吴县丞，语气恭敬却锐利：下官已锁定重大嫌疑人，需即刻传讯赵氏染坊东家赵德贵到衙问话！
赵德贵？吴县丞放下账册，脸上闪过一丝惊疑，赵员外乃是本县乡绅，岂可因你毫无根据的猜测随意传讯？你所说的验证之法，又是什么名堂？
他将毫无根据咬得格外重。
刹那间，所有目光聚焦在陈序身上。
陈序心知，若不在此刻立威，后续查案必将步步维艰。
他缓缓起身，走到房间中央，目光扫过众人：
回县丞，下官所用，非是巫蛊，乃是圣贤书中之道——格物致知
格物致知？
这四个字如同巨石入水，在场众人皆是一愣。
陈序不理会惊愕，继续开口：
世间万物皆有其内在规律，循此理而探究，便可拨开迷雾，窥见真相。
他略一停顿，目光深邃：
人行走于泥地，必留足迹。细察之，足迹深浅可推知负重体态；步幅宽窄可判高矮姿态；鞋底纹路可溯来源营生。此即是足迹而凶徒之知。
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