押着瘫软的李贵回到县衙，陈序立刻感受到四面八方投来的目光。惊疑、恐惧、敌意，交织成一张无形大网。
“将人犯收押入监，单设囚室，镣铐加身！”陈序声音清朗，“没有我的手令，任何人不得接近！”
他目光扫过吴县丞和张威：“违令者，以同罪论处！”
命令既下，他转身向吴县丞“请”得搜查文书。众目睽睽之下，吴县丞脸色铁青，只能阴沉盖印。
陈序毫不耽搁，亲自带着杜衡和几名精干衙役，直奔城西棚户区。
李贵的家破败得令人心惊。低矮的土坯墙摇摇欲坠，浓重的霉味扑面而来。
屋内空空荡荡。角落里，面色蜡黄的妇人紧搂着两个瘦骨嶙峋的孩子，眼中盛满惊恐。
陈序的心微微一沉。
“搜！”他斩钉截铁，“任何角落都不要放过！”
衙役们立即行动。撬地砖，查房梁，敲墙壁。杜衡连灶膛都不放过，细细拨开灰烬。
时间在紧张搜查中流逝。陈序站在屋中央，心中的期待逐渐下沉。
没有钱财，没有血衣，没有与死者相关的任何物品。甚至连李贵案发当日的衣物也人间蒸发。
“大人，”杜衡抹去汗水，“里外都搜遍了，什么都没有。”
陈序眉头紧锁。这太不对劲了！李贵手上的勒痕是铁证，崩溃时的哭喊也做不得假。可为何找不到任何实质物证？
是李贵心思缜密，迅速销毁了证据？还是……有另一只无形的手抢先清理？
那个“他”！
陈序脑海中闪过李贵崩溃时嘶喊的字眼。如果真是幕后之人出手，动作竟能如此之快？
“问他家里人！”陈序指向角落里的妇孺。
妇人断断续续说，李贵前几天确实拿回一些钱，但很快拿去还赌债。案发那天的衣物，第二天就不见了。
线索在这里再次被掐断。
——
县衙大牢阴暗潮湿，弥漫着腐朽气息。
李贵被单独关押，沉重的镣铐锁住手脚。经过一段时间冷静，他似乎恢复了神智，只是蜷缩在角落发呆。
陈序亲自提审。昏暗油灯将人影拉得扭曲。
“李贵，”陈序开门见山，“你右手虎口的伤痕，从何而来？”
李贵目光躲闪：“搬布匹时不小心被勒绳划伤的。”
“搬何物？何时？何地？”
“染坊里的布匹，前日，在仓库……”
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