赵元庚瘫在刑架上，像一滩烂泥，嘴里反复念叨着“清风会”和“火雷”。
陈序的脸色却愈发冰冷。
案子查到这一步，人证（钱老三、赵元庚）、物证（火雷残片、账册）、动机（牟利、资敌）似乎一应俱全。赵元庚是具体执行者，周炳是幕后指使，逻辑链条清晰得仿佛早就准备好了一样。
太顺了。
顺得让他心底发寒。
“大人，现在证据确凿，是不是可以上报结案，抓捕周炳了？”韩昶在一旁摩拳擦掌，显得有些兴奋。能扳倒一个侍郎，绝对是轰动朝野的大功一件。
杜衡却皱着眉头，老成持重地低声道：“大人，老朽总觉得……这赵元庚认罪认得也太痛快了。还有那周炳，位高权重，怎么会如此轻易地留下这么多把柄？”
陈序点了点头，目光锐利如刀，扫过萎靡不振的赵元庚。
“赵元庚，你说是周炳指使你。那我问你，周炳是通过什么方式给你下令？密信？口信？还是中间人？”
赵元庚眼神闪烁，支吾道：“是……是口信……他……他亲自找我的……”
“亲自找你？在何处？何时？当时还有谁在场？”陈序追问，语速极快。
“在……在……时间记不清了……就在他吏部值房……就我们两人……”赵元庚额头冒汗。
“他堂堂吏部侍郎，找你一个兵部主事，在自家值房，亲口吩咐你做这抄家灭族的勾当？赵元庚，你把本官当三岁孩童吗？！”陈序猛地一拍桌子，声色俱厉。
赵元庚吓得一哆嗦，差点从刑架上滑下来。
“还有！四海商号转运火雷，路线、接头人、分成，这些细节，周炳也会事无巨细亲自告诉你？钱老三说大部分钱财流入周炳和史相囊中，你一个经手人，会不清楚具体数额和流向？你赵元庚冒着诛九族的风险，就只是为了听令行事，一点好处不沾？！”
一连串的问题，如同疾风骤雨，砸得赵元庚晕头转向，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却再也编不出像样的谎话。
“我……我……”他“我”了半天，最终瘫软下去，泣不成声，“陈大人……饶命啊……下官……下官也是被逼的……”
“说！到底怎么回事！”陈序冷喝。
“是……是周炳侍郎的心腹……一个叫‘吴先生’的人……一直是他和我联系……命令是他传达，钱财也是他经手分配……我只负责从兵部把货弄出来，交给钱老三……其他的，我真的不知道啊！”赵元庚崩溃地喊道。
吴先生？
陈序和杜衡对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。果然还有中间层！
“这个‘吴先生’，现在何处？”陈序立刻追问。
“不……不知道……他神出鬼没，每次都是他找我……上次联系，还是……还是贡船被劫之前……”赵元庚眼神绝望，“陈大人，我知道的都说了！我就是个微不足道的小棋子，求您网开一面，饶我全家性命啊！”
陈序沉默地看着他。赵元庚的话，大概率是真的。他只是一只被推出来，随时可以牺牲的“白手套”，甚至可能是故意留下的破绽。
真正的核心，那个“吴先生”，以及他背后的周炳，甚至史弥远，依然隐藏在迷雾之后，毫发无伤。就算现在动周炳，恐怕也只能抓到一些不痛不痒的证据，甚至可能被反咬一口。
“大人，现在怎么办？还抓周炳吗？”韩昶也意识到了问题的复杂性。
陈序沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“抓？拿什么抓？一个来历不明的‘吴先生’？赵元庚这漏洞百出的供词？到时候周炳反告我们构陷朝堂重臣，我们如何自处？”
“难道就这么算了？”韩昶不甘心。
