赵清璃的提醒如同警钟在陈序心中长鸣。
南疆商人，火药研究……这条新线索与黑风岭的火药味交织在一起，指向一个更危险的阴谋。但他也清楚，此刻的自己，就像站在悬崖边，进一步可能万劫不复。
“大人，长公主殿下所言极是。”杜衡听完陈序的转述，面色凝重，“宋知礼与史党勾结，其势已成。我们若再明着追查，恐怕不等找到证据，就会招致灭顶之灾。”
韩昶虽心有不甘，却也明白其中利害：“陈大哥，那黑风岭怎么办？难道就眼睁睁看着他们把火雷运走或者用掉？”
“当然不是。”陈序眼神锐利，已然有了决断，“明修栈道，暗度陈仓。既然他们想让我‘知难而退’，那我就退给他们看！”
次日，陈序主动求见刑部尚书闫文正。
“闫大人，下官近日思前想后，深感军火案虽已了结，但市井流言纷扰，牵涉朝堂重臣，实非下官所愿。为免再生事端，下官恳请将此案彻底归档，不再深究。日后定当谨言慎行，专注于刑部其他积案。”
闫文正有些意外地看着陈序，见他态度诚恳，不似作伪，心中稍安。他也怕陈序这根“搅屎棍”继续在朝堂掀起风浪。
“陈郎中能如此想，实乃朝廷之幸。”闫文正抚须点头，“年轻人锐气足是好事，但也须知进退。你放心，只要你安心办差，本部堂自然不会亏待于你。”
“多谢闫大人。”陈序躬身退下。
很快，陈序“认怂”、不再追查军火案的消息就在小范围内传开了。
宋知礼府上。
周炳再次来访，脸上带着几分得意：“宋兄，果然不出你所料，那陈序到底还是怕了！听说他亲自去找了闫文正，表态不再追究此案。”
宋知礼坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，脸上并无多少喜色。
“他不是怕，是以退为进。”宋知礼淡淡道，“此子比我们想象的更聪明，也更难缠。他这是知道硬碰不行，想转入暗处。”
“那……我们岂不是更该趁机……”周炳做了个下切的手势。
“愚蠢！”宋知礼冷哼一声，“他现在刚表了态，若立刻出事，傻子都会怀疑到我们头上！陛下和沈墨那边，正盯着呢！”
他放下茶杯，眼中精光闪烁：“他既然想玩暗的，那我们就陪他玩玩。让黑风岭那边暂停一切活动，人员分散隐匿。那个南疆来的‘客人’，也让他最近安分点，没有我的命令，不准再碰那些东西。”
“是，我马上安排。”周炳连忙应下。
“还有，”宋知礼补充道，“派人盯紧陈序，看他接下来到底要做什么。我倒要看看，他这‘退’，能退到几时！”
陈序的“退”，并非真正的退缩。
刑部衙门的书房仿佛成了他韬光养晦的壳，他每日埋首于堆积如山的陈年旧卷之中，仿佛真的成了个按部就班的普通郎中。
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