周炳府上与宫中宦官的秘密接触，像一滴冷水滴入滚油，在陈序心头炸开。
事情竟然牵扯到了宫里！这潭水，比他想象的还要深，还要浑！
他立刻下令，加强对周炳府的监视，并让杜衡通过特殊渠道，小心查探那个小宦官的身份和背景。但对方显然极其谨慎，之后几天，周府再无异动，那个小宦官也如同人间蒸发，再未出现。
与此同时，陈序敏锐地察觉到，整个临安城的气氛，似乎发生了一种微妙的变化。
之前那种暗流涌动、剑拔弩张的感觉，忽然缓和了许多。
西北矿场区的侦查持续了几天，“暗刃”的队员带回了消息：那几个可疑的废弃矿洞和砖窑，确实发现了近期有人活动的痕迹，甚至找到了少量散落的硝石粉末，但里面已经空无一人，更没有找到火雷的踪影。
沙旺和那家铁匠铺也变得异常安分。沙旺不再去铁匠铺，而是整日待在悦来客栈，偶尔出门也只是在附近茶楼听书闲逛，不再与任何可疑人员接触。铁匠铺也恢复了正常的打铁生意，仿佛之前那些铁管铁珠从未存在过。
就连之前偶尔还能捕捉到一丝痕迹的清风会符号，也彻底从临安城的各个角落消失了。
韩昶带着几分困惑向陈序汇报：“陈大哥，邪了门了！咱们这边刚有点眉目，那边就全缩回去了！西北矿场空了，沙旺老实了，连之前感觉无处不在的窥视感，都少了很多！他们这是怕了？”
杜衡捻着胡须，老脸上满是凝重：“不是怕，是蛰伏。大人，我们之前的打草惊蛇，恐怕起了反效果。他们意识到我们已经盯上了几个点，所以果断放弃了那些窝点，切断了与沙旺的明面联系，全面转入了更深的地下。”
陈序站在窗前，看着楼下街道上熙熙攘攘、似乎一片祥和的人群，缓缓点头：“老杜说得对。他们不是怕，是隐藏得更深了。就像毒蛇，受了惊，不会立刻反击，而是会缩回洞里，等待更好的时机。”
他转过身，目光扫过韩昶和杜衡：“这说明了两点。第一，我们的对手极其谨慎和狡猾，反应速度很快。第二，他们正在谋划的事情，非常重要，重要到他们不惜暂时放弃前期的投入和布置，也要确保计划的绝对安全。”
“那我们现在怎么办？”韩昶有些着急，“他们这一缩，我们之前的线索不就全断了吗？”
“线索没断，只是从明处转到了暗处。”陈序走到沙盘前，指着临安城，“他们的人还在城里，他们的计划还在继续。只是行动更隐秘，联络更小心。”
他沉吟片刻，下令道：
“第一，西北矿场和黑风岭的监视点保留，但人手减半，改为不定时巡查，防止对方杀个回马枪。”
“第二，对沙旺的监视不能放松，但要更隐蔽。我相信他这条线还没完全断，他一定还在等待新的指令。”
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