刑部大牢，审讯室。
火光跳跃，映照着那名被抓获的商人惨白的脸。他叫钱富，是专门为豪门牵线搭桥的中间人之一。旁边还瘫着礼部主事的管家，两人早已没了之前的镇定。
“说！你们的‘宋先生’到底是谁？考题是怎么泄露出来的？！”韩昶厉声喝问，手中的刑具泛着冷光。
那管家早已吓破了胆，涕泪横流：“官爷饶命啊！小的……小的只是听命行事，是……是我家老爷让我去接头拿货的，其他的真不知道啊！”
“你家老爷？”陈序目光如炬，“礼部哪位主事？”
“是……是考功司的主事，王……王敏王大人……”管家结结巴巴地供出了一个名字。
王敏？一个礼部主事，能有这么大能量接触到并泄露核心考题？陈序心中存疑，这很可能又是一层挡箭牌。
他的目光转向抖如筛糠的钱富。
“钱富，你经手买卖考题，牵线搭桥，不会不知道真正的源头在哪里吧？”陈序的声音不高，却带着一股刺骨的寒意，“购买考题，形同舞弊，是重罪！但若你能戴罪立功，指认元凶，或可酌情减刑。若冥顽不灵……”
他拿起从钱富身上搜出的那沓巨额银票，轻轻拍打着：“这些，就是你的买命钱？还是……送你上路的纸钱？”
钱富看着那沓银票，又看看旁边闪着寒光的刑具，心理防线彻底崩溃了。
“我说！我说！我都说！”他尖叫着，瘫软在地，“是……是礼部典簿厅的典籍官，周炳！是他！是他把考题弄出来给我们的！”
周炳？又是一个周炳？！
陈序和韩昶对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。此周炳非彼周炳（侍郎），只是同名的一个小官？
“哪个周炳？说清楚！”韩昶一把揪住钱富的衣领。
“就是……就是礼部典簿厅，专门负责看管、誊录重要文书典籍的那个周炳！官不大，但……但能接触到封存前的考题底稿！”钱富为了活命，语速极快，“是他偷偷抄录了考题，通过王敏主事的关系流出来，再由我们这些人散出去的！真的！我就知道这么多！求大人明鉴，饶小的一命啊！”
礼部典簿厅，典籍官周炳！
一个看似不起眼，却身处关键岗位的小人物！
如果钱富所言属实，那么这个周炳，就是整个泄题链条上最直接、最关键的一环！是他利用职务之便，将考题泄露了出来！
“周炳现在何处？”陈序立刻追问。
“我……我不知道啊！”钱富哭丧着脸，“每次都是他通过王敏的人把东西给我们，我们根本见不到他本人！最后一次接到货是前天晚上，之后就没消息了……”
不好！
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