刘管事的仓惶反应，如同在浑浊的水面投下一颗石子，证实了陈序的猜测——这桩军饷旧案，水深得很！
他立刻下令，让韩昶加派人手，一方面盯紧刘管事和听潮阁，另一方面，开始秘密调查当年涉案的人员，尤其是那位背负重罪、病逝狱中的老将岳崇山的背景。
几天后，韩昶带回了一个令人唏嘘的消息。
“陈大哥，查到了！岳崇山，北疆出身，十六岁从军，戍边二十八载，从小卒一路积功升至从四品宣抚使司副使，掌管一部分粮饷转运。在军中素有‘岳石头’之称，意思是为人刚直，像石头一样又臭又硬，但也深受底层兵士爱戴。”
韩昶语气带着一丝敬意，随即转为愤懑：“就是这样一位老将，案发后，家产被抄，家人被驱离京城，流落民间。他的独子，名叫岳铮，当年只有十六岁，这些年一直在四处奔走，为父鸣冤，坚信其父是被人构陷！但人微言轻，根本无人理会。”
老将戍边二十八载，最终却落得如此下场！陈序仿佛能看到一个少年，在父亲蒙冤死去后，是如何在冷漠与白眼中，艰难地寻求着渺茫的希望。
“找到这个岳铮！”陈序立刻道，“他父亲是案件的核心，他手里很可能掌握着我们不知道的线索！”
“是！”
寻找岳铮并不容易。岳家被抄后，岳铮带着母亲和年幼的妹妹离开了京城，据说投奔了远亲，行踪不定。
又过了两日，就在陈序几乎要放弃这条线，准备强行突破档案库和刘管事时，杜衡带来了转机。
“大人，找到了！岳铮就在京郊的良乡镇，化名在一个铁匠铺做学徒！他母亲去年病故了，妹妹寄养在亲戚家，他独自一人，仍在暗中收集证据。”
“备马！去良乡镇！”陈序一刻也不想再等。
京郊，良乡镇，一家不起眼的铁匠铺。
炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个穿着破旧汗褂、皮肤黝黑的青年，正抡着沉重的铁锤，用力敲打着烧红的铁块。他动作熟练，眼神却带着与年龄不符的沉郁和坚韧。
陈序让韩昶等人在外面等候，自己独自走了进去。
“客官，要打点什么？”铁匠铺老板热情地迎上来。
陈序目光落在那个沉默打铁的青年身上：“我找他，岳铮。”
“铛啷！”青年手中的铁锤猛地砸偏，落在铁砧边缘，发出刺耳的声响。他霍然抬头，警惕而锐利的目光瞬间锁定陈序，如同受惊的孤狼。
铁匠铺老板脸色一变，看看陈序的官服，又看看岳铮，识趣地退到了一边。
“你是谁？”岳铮的声音沙哑，带着浓浓的戒备，手下意识地摸向了旁边一根烧火棍。
“刑部郎中，陈序。”陈序平静地报出名号。
听到“刑部”二字，岳铮眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨和愤怒，他低吼道：“滚！你们这些狗官！害死我爹还不够吗？！还想来赶尽杀绝？！”
“我不是来害你的。”陈序无视他的敌意，向前一步，压低声音，“我是来重新调查你父亲岳崇山军饷贪墨一案的。我认为，你父亲很可能是被冤枉的。”
岳铮猛地一愣，眼中的怒火被巨大的惊疑取代。他死死盯着陈序，仿佛要从他脸上分辨出这话的真假。
“你……你说什么？”
“我说，我认为岳将军是清白的。”陈序语气肯定，“我需要你的帮助，找到证据，为他洗刷冤屈。”
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