山洞之内，清澈的水潭边，时间仿佛静止了。
白启、白山、白灵儿三人围火而坐，谁也没有说话。
空气中弥漫着劫后余生的庆幸，以及一种因见证了远超自身认知之事而产生的敬畏。
白启低着头，默默地用一根树枝拨弄着篝火他那张一向写满了骄傲与锐气的脸庞，此刻却只剩下苍白与沉寂。
那濒死的恐惧，那眼睁睁看着同伴为救自己而倒下的无力感，如同一柄最锋利的刻刀，将他那份源于天赋的骄傲与自负，从骨子里狠狠地剐了下去，留下的是血淋淋的教训。
白山则在专心地为自己的断臂敷上最后一层草药。
他的神情依旧沉稳，但眼神深处却多了一份以往没有的凝重，他知道，这次能活下来是何等的侥幸。
“山哥……你的手，还好吧？”
白启终于开口，声音沙哑，带着他自己都未曾察觉的小心翼翼。
白山看了他一眼，淡淡地说道：“死不了。拜此地神水所赐，骨头已经接上，休养一段时日便无大碍。”
得到这个答复，白启的头垂得更低了，紧紧地攥住了拳头，指甲深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。
“山哥，灵儿……对不起。”
他从牙缝里挤出这三个字，声音中充满了无尽的悔恨，“若不是我狂妄自大，执意深入，你们……你们也不会……”
“现在说这些，还有什么用？”
白山打断了他，语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“我们都还活着，这就够了。要怪，就怪我们自己学艺不精，对这黑风山脉的凶险预估不足。”
他没有指责，甚至将一部分责任揽到了自己身上。
但这平静的话语，却比任何严厉的斥责都更让白启感到无地自容。
一旁的白灵儿见气氛沉重，连忙开口打圆场：“好啦，我们都别说了。山哥说得对，我们都还活着。而且……我们还发现了一处天大的机缘！等我们回去禀报家主，这可是大功一件！”
她的话，让白启和白山都陷入了沉默。
是啊，机缘。
一处能让锻体八重的凶兽都闻声而逃的“洞天福地”，这机缘大到了让他们感到恐惧的地步。
在他们的认知里，这已经是闻所未闻的大机缘了。
三日后，在神水的滋养下，三人的伤势已然痊愈，甚至修为都因祸得福，有了不小的精进。
白山做出决定。
“此地不可久留。”
他神色凝重地说道，“这里隐藏的秘密，远非我等能够窥探。我们必须立刻返回，将此事一字不漏地禀报家主！”
这一次，白启没有再提出任何异议。他默默地点了点头，将那柄断刀用布条缠好，背在了身后。
他要将这柄象征着耻辱与教训的断刀带回去，时刻警醒自己。
三人对着那未知的山谷深处，恭恭敬敬地行了一个大礼，感谢那不知名存在的救命之恩。
而后，他们没有带走潭中的一滴水，也没有采摘谷内的一根草，小心翼翼地循着原路退了出去。
……
归途，与来时截然不同。
没有了意气风发，没有了对功勋的狂热。
三人变得沉默而谨慎，配合无间。白启不再冒进，而是将他那敏锐的感官发挥到了极致，负责探路与警戒。
白山则居中策应，如同一座沉稳的山岳。
而白灵儿的符篆，总能在最恰当的时机，解决掉那些不必要的麻烦。
他们的行囊中，没有一枚高阶妖核，只有几颗在最外围顺手猎杀的一二重妖兽晶核，甚至还不够兑换他们此行消耗的丹药。
在外人看来，他们这支由天才带领的小队，无疑是经历了一次惨痛的失败。
但只有他们自己知道，他们带回去的，是一份比任何功勋都更加重要，更加沉重的……情报。
当他们那略显狼狈的身影，出现在天宸城北门时，立刻引起了一阵小小的骚动。
“快看！是白启他们！他们回来了！”
“怎么这么狼狈？白启的刀都断了！难道是遇到了什么厉害的妖兽？”
在族人们或同情，或惊讶的目光中，三人没有做任何停留，径直穿过人群，朝着城主府的方向快步走去。
……
城主府，议事厅。
白战坐在主位上，听着功勋堂长老汇报着这半个月来各小队的战果。
有的小队满载而归，换取了大量的功勋；有的小队则折损了人手，甚至全军覆没，连尸骨都未能寻回。
战斗，从来都是残酷的，用生命与鲜血来浇灌家族的成长，这是他早已预见，也必须接受的代价。
就在此时，一名护卫匆匆来报：“家主，白启小队求见！他们说……有万分紧急之事，必须当面禀报！”
白战眉头一挑，白启的小队是第一批出发的，也是最被寄予厚望的，按理说，以他们的实力早该满载而归了。
“让他们进来。”
片刻后，白启三人走进了议事厅。
