“然后……”苏阙想了想，“姑娘好好休息吧，我去准备午饭。”
少女点点头，说道：“谢谢。”
少年咧嘴一笑，没有回答，转身出了房间。
隔壁屋内，饭菜的香气渐渐弥漫开来。美貌妇人身影忙碌，在灶台与饭桌间来回穿梭。柴誉几次想搭把手，都被沈筱幽轻轻按回凳子上。
“你坐着，”妇人嗔怪道，眼角却满是笑意，“这些年在外头肯定没吃上几顿好的，让娘来。”
柴誉拗不过，只得乖乖坐着，目光却一直追随着母亲的身影。
不多时，几样家常小菜便被端上了桌。沈筱幽擦了擦手，目光落到侍立一旁、仿佛融入阴影中的高瘦老人身上，温和笑道：“董先生，一起过来吃些吧。”
董书齐像是被烫了一下，慌忙躬身，几乎要跪下去，声音带着惯有的惶恐：“折煞老奴了！娘娘、殿下面前，哪有奴才的座位？奴才站着就好，站着就好……”
沈筱幽上前虚扶了一下，语气坚持：“这里没什么娘娘殿下，只有我母子二人和一位家中老友。一路辛苦您照顾誉儿，一顿便饭，何必拘礼？”
柴誉此时也站起身，来到母亲身边，温声道：“董爷爷，娘亲说的是。这里不是宫里，没那么多规矩。您也劳累一天了，盛碗饭，一起吃吧。”
董书齐抬头飞快地看了殿下一眼，见他眼神恳切，这才喏喏应了声：“谢…谢娘娘、殿下恩典。”却仍是不敢同桌，只自顾自快步走进厨房，盛了满满一碗白米饭，远远地挨着凳子边角坐下，埋着头，飞快地扒拉着饭粒，仿佛这样就能减少自己的存在感。
沈筱幽看着，轻轻叹了口气，不再强求。她拉着柴誉坐下，不停地给他碗里夹菜，目光贪婪地描摹着儿子的轮廓，嘴里念叨着：“瘦了，也高了……多吃点，这都是你小时候爱吃的。”
柴誉笑着应和，将母亲夹的菜一一吃下。饭桌上弥漫着一种温馨却略带伤感的沉默。
过了许久，柴誉放下筷子，声音低沉了几分：“娘，我这次来，是想接您走。”
他顿了顿，脸上闪过一丝痛楚：“父皇……他病了。常年征战，夙夜操劳，太医说，龙体亏损得太厉害，怕是……没多少时日了。他想见您。”
哐当一声，沈筱幽手中的筷子掉在桌上。她脸色霎时苍白，猛地站起身，声音发颤：“元绍他……病了？什么时候的事？严重吗？还有没有……”
柴誉沉重地摇了摇头：“宫中医术最好的几位都看过了，药石罔效。父皇他自己……也心中有数了。”
泪水瞬间夺眶而出，沈筱幽捂住嘴，哽咽难言。她踉跄着就要往内屋走：“我…我现在就去收拾东西……”
“娘！”柴誉起身拉住母亲的手腕，声音温和却坚定，“现在还不能走。儿子此行，还有要事需在此地办妥。此事关乎父皇布局，未曾落定之前，他无法安心。我们再等几日，可好？”
沈筱幽停下脚步，看着儿子眼中不容置疑的沉稳与决断，那是经年宫廷风雨磨砺出的光芒。她狂乱的心跳渐渐平复，只是眼泪依旧止不住。她反手紧紧握住儿子的手：“好，娘听你的。只是……誉儿，此地非同一般，你万事一定要小心。”
“娘放心，”柴誉露出一个让母亲安心的笑容，“那么多大风大浪都过来了，儿子懂得分寸。”
他扶着母亲重新坐下，似是忽然想起什么，状若无意地问道：“对了娘，隔壁住的那位少年，是什么人？我看他性子似乎不错。”
沈筱幽擦了擦眼角，叹道：“你说苏阙那孩子啊？是个苦命人。我搬来时他就没了爹娘，只有一个婆婆拉扯他长大。前些年婆婆也没了，就他一个人守着那老屋子，性子是顶好的，就是太孤了些。怎么突然问起他？”
“没什么，”柴誉微微一笑，手指无意识地摩挲着腰间那枚温润的玉佩，“只是方才问路时见过一面，觉得投缘，便随口问问。”
