拍卖会的风波逐渐平息，但苏棠小队“财力雄厚”与“深受技术复兴会重视”的印象，已深深烙在避难所各方势力心中。阿雅开始定期前往技术复兴会的主实验室进行“技术交流”，凭借其天才的构思和扎实的动手能力，很快赢得了那些眼高于顶的研究员的尊重，甚至偶尔能带回来一些非核心但很有用的技术资料或边角科材料。
苏棠则利用拍得的【活性催化酶】，成功配制出了浓缩净化药剂。这种药剂效果虽远不如她亲自出手，但能快速清除低级丧尸病毒，稳定中度感染者的伤势，在市场上供不应求，为小队带来了稳定的额外收入。祁曜的雷系异能在【雷击木】的持续淬炼下，稳步向着更高层次迈进，他对雷电的掌控愈发精妙，已能初步将雷电之力附着于子弹或箭矢之上，进行超远距离精准打击。
小队实力和资源进入良性循环，苏棠开始将目光投向弹幕不断提示的“人才招募”上。
这一日，苏棠在任务大厅浏览任务时，弹幕突然活跃起来：
【注意！一点钟方向，那个靠在墙角、脸上带疤、抱着刀的男人！】
【是“血刃”穆风！未来的s级刀法宗师！现在好像刚觉醒异能不久，还很落魄！】
【他妹妹得了怪病，需要一种特殊的变异植物‘月光蕈’才能治，他正在拼命攒钱和找门路！】
【棠宝！机会！雪中送炭比锦上添花强一万倍！】
苏棠心中一动，顺着弹幕指引看去。那是一个看起来二十七八岁的男子，身材精悍，穿着洗得发白的旧作战服，面容冷峻，一道疤痕从眉骨划到下颌，平添几分凶悍。他闭目靠在墙边，怀里抱着一把用布条缠裹的长刀，即使隔着一段距离，也能感受到他身上那股如同出鞘利刃般的锋锐气息，以及……一丝难以掩饰的疲惫和焦虑。
苏棠没有立刻上前，而是先通过任务大厅的查询系统，调取了“月光蕈”的信息。这是一种只在特定能量节点、月夜下才会生长的稀有菌类，具有极强的活性治愈效果，但通常有强大的变异生物守护，极难获取。官方收购价格高昂，但往往有价无市。
她又不动声色地观察了穆风一会儿，发现他偶尔会睁开眼，看向任务屏幕上那些报酬高但极其危险的任务，眼神挣扎，最终又无奈地闭上。显然，他妹妹的病情不容乐观，而他自身的实力或资源，还不足以支撑他去获取月光蕈。
时机正好。
苏棠整理了一下表情，脸上带着恰到好处的善意和一丝好奇，走向穆风。
“你好，打扰一下。”苏棠的声音温和。
穆风猛地睁开眼，眼神锐利如鹰隼，带着警惕和一丝被打扰的不耐。但在看到苏棠的容貌和气质时，他明显愣了一下，眼中的锐利收敛了几分，但戒备未减。
“有事？”他的声音沙哑，带着疏离。
“我叫苏棠，是‘苏棠小队’的队长。”苏棠自我介绍，然后直接切入主题，压低声音，“我无意中听说，你在寻找‘月光蕈’？”
穆风瞳孔微缩，周身瞬间迸发出一股凌厉的气势，手按在了刀柄上：“你怎么知道？”这件事他并未大肆宣扬。
“别误会。”苏棠神色不变，平静地看着他，“我没有恶意。只是我们小队最近正好计划前往‘暗影森林’执行任务，而那里……据说有月光蕈的踪迹。”
暗影森林是弹幕提示的，近期可能产出月光蕈的地点之一，同时也是穆风未来获得机缘、刀法突破的地方。
穆风眼神闪烁，紧紧盯着苏棠，似乎在判断她话语的真伪。“苏棠小队”的名字他听说过，最近风头很盛，据说队长拥有特殊的治愈能力。
“你们……能拿到月光蕈？”穆风的声音带着一丝不易察觉的希冀。
“不能保证。”苏棠坦诚地说，“月光蕈的获取难度你也清楚。但我们小队实力尚可，愿意尝试。而且，”她顿了顿，看着穆风的眼睛，“我的治愈能力，或许能暂时稳定你妹妹的病情，为她争取更多时间。”
这句话如同重锤，击中了穆风内心最柔软的地方。他妹妹的病情日益沉重，普通的治疗手段效果甚微，他几乎快要绝望了。
“条件？”穆风不是天真的人，他知道天下没有免费的午餐。
“我们小队需要扩大，缺少一位像你这样经验丰富的近战高手。”苏棠开出条件，“如果你愿意加入我们小队，成为我们的正式队员。那么，获取月光蕈将成为我们小队的优先任务之一。无论成功与否，我都会尽力为你妹妹治疗。如果成功拿到月光蕈，治好你妹妹，我希望你能承诺，至少为我们小队效力三年。”
这个条件并不过分，甚至可以说很优厚。优先任务意味着小队资源会倾斜，苏棠亲自治疗更是可遇不可求。三年效力期，对于救命之恩而言，并不算长。
穆风沉默了。他习惯了独来独往，不喜约束。但为了妹妹……
他抬起头，看着苏棠清澈而坚定的眼神，又看了看她身后不远处，那个如同铁塔般沉默站立、散发着强大雷系波动的高大男子，以及那个正在任务屏幕前指指点点、看起来古灵精怪的少女。
这个小队，似乎……不一样。
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