“枯萎症”的消息被77号避难所高层严密封锁，但恐慌依旧如同无形的瘟疫，在知情者的小圈子里悄然蔓延。隔离区被紧急扩大，所有与三名研究员有过直接或间接接触的人员都被强制隔离观察。技术复兴会的实验室灯火通明，周维安带领团队日夜不停地分析“枯萎孢子”的特性，试图找到除了苏棠净化异能之外的其他抑制方法，但收效甚微。
苏棠成为了对抗“枯萎症”的核心。她每天需要消耗大量异能，为隔离区内情况最危急的感染者进行深度净化治疗，延缓他们的“木化”进程。同时，她还需要配合周维安的研究，提供净化之力样本，测试对不同浓度孢子的灭活效果。
这项工作极其耗费心神。每一次深度净化，都如同进行一场精细的外科手术，需要将净化之力精准地渗透到感染者体内的每一个角落，剥离、湮灭那些顽固的孢子。几天下来，即便有圣光晶石的补充，苏棠也肉眼可见地消瘦下去，脸色时常带着疲惫。
祁曜和穆风负责她的安全护卫，寸步不离。阿雅则利用她的技术，改进了生命体征监测设备和净化能量输出稳定器，尽可能为苏棠减轻负担。整个苏棠小队都围绕着“对抗枯萎症”这一核心任务高速运转。
然而，坏消息还是接踵而至。
首先是一名负责处理研究员污染衣物的后勤人员，在隔离观察期内突然发病，皮肤灰败，黑色纹路迅速蔓延，短短数小时内就陷入了昏迷。紧接着，一名参与初期检测的低阶研究员也出现了类似症状。
“枯萎症”的传染性和潜伏期，比预想的更为可怕！它似乎能通过极其微量的孢子，甚至可能是某种能量残留进行传播！
避难所内部的紧张气氛达到了。指挥官赵成下令提升了避难所的防护等级，加强了进出口的消杀和检测，但所有人都明白，如果找不到根治的方法，这脆弱的防线迟早会被攻破。
就在这压抑绝望的氛围中，苏棠配合周维安的研究，终于取得了一项关键突破！
他们发现，苏棠的净化之力在高度浓缩后，结合一种从月光蕈中提取的活性因子，能够形成一种稳定的“净化血清”。这种血清虽然无法像苏棠亲自出手那样彻底根除深度的“枯萎症”感染，但对于早期感染者和暴露后的紧急预防，有着极其显着的效果！它能有效中和进入体内的孢子活性，阻止其繁殖和“木化”进程！
“成功了！我们成功了！”周维安看着培养皿中在净化血清作用下迅速失去活性的枯萎孢子，激动得老泪纵横，“这是希望！预防感染的希望！”
第一批净化血清被紧急生产出来，优先配发给了一线医护人员、守卫以及那些高风险的接触者。效果立竿见影，几名刚刚出现轻微症状的隔离者，在注射血清后情况迅速稳定，黑色纹路消退。
消息传出，笼罩在避难所上空的阴云终于透出了一丝曙光。所有人看向苏棠和研究所的目光，都充满了感激和希望。
苏棠也松了口气。虽然制作净化血清同样需要消耗她的异能，但比起之前逐个进行深度净化治疗，效率提升了何止百倍，也能让她有更多的喘息时间。
然而，就在避难所刚刚因为净化血清的出现而稍显缓和时，外部传来的紧急情报，再次让所有人的心沉入了谷底。
“报告！东部哨站传来消息！他们在巡逻时发现了一个小型幸存者聚集点……全员……全员罹难！死状……符合‘枯萎症’晚期特征！而且，在聚集点周围，发现了大量活跃的枯萎孢子集群！”通讯兵的声音带着恐惧，向指挥中心汇报。
指挥室内一片死寂。
“位置？”赵成的声音沙哑。
“距离我们避难所……只有不到八十公里！并且，根据孢子扩散模型推测，有孢云正在随风向朝我们这边飘移！”
最坏的情况发生了！“枯萎症”并非只在避难所内爆发，它已经出现在了外界，并且正在向着77号避难所逼近！
一旦那携带大量孢子的“孢云”抵达，即便有净化血清，面对那种规模的孢子入侵，避难所的防御系统也未必能完全抵挡！届时，很可能出现大规模感染！
“必须阻止孢云！或者，在它抵达前，研发出能够大规模清除环境中小子的方法！”周维安斩钉截铁地说道。
但谈何容易？净化血清只能作用于个体，对环境中的孢子效果有限。而苏棠的异能范围，相对于广阔的天地来说，太过渺小。
“或许……我们可以尝试制造一种大型的净化装置？”阿雅提出了一个大胆的设想，“利用苏棠姐提供的核心净化之力，结合古代能源核心和更强的能量放大回路，制造一个能覆盖一定范围的‘净化力场发生器’！”
