499章 国师问难
正当二人以为主要目的已达，暗自松了口气时，唃厮啰却拍了拍手，对身旁侍从低语几句。
随即，他笑着对二人道：“二位尊使，政事既毕，不妨论些风雅。本王近年来，得一位大贤者辅佐，尊为国师，于佛法上修为精深，可谓当世罕有。国师一向仰慕中土文化，尤好佛理。听闻天朝上国使者至此，定要请教一番。还望二位不吝赐教。”
话音未落，只听一阵沉稳的脚步声自殿外传来。殿门处光线一暗，一位身披绛紫色袈裟的僧人缓步而入。
他身形高大，额头高广，双目开阖之间，竟似有智慧光芒流转，令人不敢逼视。
手中持着一串乌黑发亮的念珠，每一步都走得极稳，仿佛与大地相连。
“这位便是本王之国师，鸠摩空大师。”
唃厮啰介绍道，语气中带着明显的尊崇。
宗天行与叶梦林心中同时一凛。
他们皆知，这绝非简单的谈佛论道。高原崇佛，此国师地位尊隆，其出面“请教”，实则是代赞普考量大夏使臣的份量，试探中土文化之深浅，关乎国体颜面。若应对不当，先前谈成的借道之事，恐生变数。
叶梦林久在礼部，曾兼管僧录司，与京中大德高僧亦有往来，自诩对佛经有所涉猎，当下便起身合十为礼：
“不敢称赐教。大师佛法精深，外臣叶梦林，愿与大师探讨一二，亦是我等学习之机。”
鸠摩空还了一礼，声音平和舒缓，却自带一股穿透力，直抵人心：
“叶尚书过谦。贫僧听闻中土禅宗，讲求明心见性，顿悟成佛；又有净土，倡导持名念佛，往生极乐。不知以尚书之见，此二宗，孰为究竟？何者更能普度众生？”
开场便是尖锐的宗派义理之辩！
叶梦林定了定神，沉吟道：“大师此问，乃佛门千古公案。依外臣浅见，禅净二宗，实则一如车之两轮，鸟之双翼，不可偏废。禅宗直指人心，见性成佛，利上根利器者；净土宗普被三根，简易稳妥，导众生皆归彼岸。法门虽异，归元无二，皆是大乘菩萨慈悲济世之方便。”
这番回答，四平八稳，乃是中原佛学界常见的调和之论，虽无大错，却也并无多少新意深见。
鸠摩空微微一笑，那笑容似有深意：
“哦？归元无二？然则，若心外求佛，执着名相，念念西方，岂非与《金刚经》所言‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来’相悖？若强调自性自度，顿悟本心，又岂非易落入口说般若、轻视因果律仪之窠臼？尚书大人所谓‘无二’，究竟在何处安立？又如何融通这‘有相’与‘无相’、‘他力’与‘自力’之矛盾？”
一连串追问，如连珠箭发，直指叶梦林回答中的模糊地带和内在张力，显示出其对汉传佛教各宗派教义的精熟与深刻批判。
叶梦林顿感压力，额角微微见汗。
他试图引经据典，阐述“空有不二”、“真俗圆融”之理，但鸠摩空总能敏锐地抓住其言辞中的逻辑缝隙或理论困境，步步紧逼。两人一来一往，叶梦林引《坛经》，鸠摩空便论《中观》；叶梦林谈“即心即佛”，鸠摩空便问“心是何物？佛在何处？”。
论辩渐深，叶梦林已是左支右绌，言辞间漏洞渐多，往往被鸠摩空轻轻一点，便难以自圆其说。
殿内高原大臣虽不通汉地佛理深意，但看叶梦林面色涨红、应对艰难，而本国师气定神闲、追问从容，高下已判，不少人脸上露出矜持而得意的神色。
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