无弃浑身湿漉漉回到桃花观。
范九通正在房间给莫胜男讲解《药王经》,墙上挂出几幅《百草图鉴》。
莫胜男以为失足落水,赶忙站起身,埋怨道:“唉,你咋这么不小心啊,快回屋把湿衣服脱下来,我现在烧水去,寒冬腊月的,你这不是没事找病嘛。”
“下锅前记得把自己毛褪干净。”
范九通狠狠瞪了一眼。
“师父,出事啦,小虎被绑架了。”
“谁干的?”范九通一惊。
“小虎表哥带来的人。”
“强盗?”
“不,是个修士。我本来已经抓住,没想到被他跳河逃走。”
无弃详详细细说了一遍经过,取出青铜手镯递过去:“这就是戴在修士手腕上的。”
范九通接过青铜手镯,举到眼前仔细打量。
莫胜男很不解:“修士为啥绑架一个乡下小孩?”
“我不知道,也许为了勒索钱吧。”无弃猜测道:“小虎表哥赌博刚把家里房子输掉,被他爹痛打一顿离家出走。”
“可小虎家一介农民哪有钱啊?”
“其实我也不相信,但除了钱,实在想不出别的理由。”无弃转头望向师父:“您怎么想的?”
范九通一直默不作声,盯着掌心的青铜手镯,一反常态神情严肃,眉头紧紧皱成“川”字。
“……胜男,你马上通知大鹏、朴九,所有人都到教室集合,为师有事对你们说。”范九通拿着青铜手镯,起身快步出门。
不一会儿,所有人到齐。
徒弟们端端正正坐在各自书案后面。
“今天不是上课,你们都坐近点。”范九通招招手。
莫胜男以为是闲聊:“要不徒儿去烧壶茶,大家边喝边聊。”
范九通微笑摆摆手:“待会儿的话题可不轻松,为师怕你们喝不下去。”
大家一惊,气氛顿时紧张起来。
教室里鸦雀无声。
范九通开口问道:“你们知不知道,为师来桃花观之前做什么的?”
蒯大鹏答道:“您说过的,在总坛戒律院担任执事。”
范九通又问:“外放观主一般由圣光院派人,为师一个戒律院执事,为啥会被派来担任桃花观主?”
徒弟们一齐摇头。
“一切要从一桩案子说起……”范九通娓娓道来——
我蒙生毕业后,一直在总坛戒律院做事,从见习道士、普通执事一路升到资深执事。
十五年前某天,我被掌院紧急派到鱼梁,协助官府处理一桩凶杀大案,案件与修士有关,依照《俗道律》,天师府必须出手。
凶手是一名炼器师,公开身份是铜匠,在鱼梁城开一间铜器作坊。
他是鸢州人,年轻时被铜水溅到毁坏面容,一直戴鬼首面具示人,自称“鬼燔匠”,手艺精湛,不少达官贵人慕名定制器物。
鬼燔匠罪行暴露纯属偶然。
某天晚上,一名小偷潜入铜器作坊偷东西,躲在房梁上,亲眼目睹鬼燔匠将一名年轻女子,丢进冶炼炉焚尸灭迹。小偷后来被官府抓住,为求减刑,主动举报鬼燔匠。
官府立刻派人抓捕,结果数十位贲卫全军覆没,无一生还,这才反应过来,原来凶手是修士。
我赶到现场时,鬼燔匠已经逃之夭夭,仔细搜查铜器作坊,发现一间密室,找到大量女子首饰、衣物,足有数百件之多。
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