“啥时候回来？”
“短则三四个月，长则半年，观里麻烦帮忙照看一下。”
下山时，桃花观师徒背着大包小包，小虎爹和几位村民抬着两口棺材。
一路小心翼翼来到浣花溪边。
小虎爹撑来竹筏，把行李和棺材全部搬上去，堆的满满当当，差点没有站人的地方。
即将启程时，数十位村民，误以为师徒要搬走，纷纷赶来送别，肩背竹篓、手拎竹篮，里面全是各种吃的用的。
范九通拱手婉言谢绝：“你们都看到啦，实在没地方啦，再装筏子就要翻啦。你们好意我心领了，东西都拿回去吧。过几个月，我们还回来的。”
“说话算数，你们一定要回来啊。”
“放心吧。”
依依不舍气氛中，小虎爹轻轻一点竹篙，竹筏缓缓离开。
师徒四人不停挥手，村民、乡舍、满山桃树……渐渐消失在视野尽头。
……
由于东西太多，师徒四人只能站在竹筏边缘，撅着屁股，样子十分狼狈，双手扶住棺材上面的行李，生怕倒下来掉进水里。
他们没有进城，而是直奔西郊码头。
范九通托人找到一艘船。
正值过年，船本就不好找，又是运送死人，船家都嫌晦气，一听直摇头。没想到昨天下午，忽然收到口信，居然有一艘船，愿意运送遗体去风眠。
更让人惊喜的是，对方竟然不要钱。
现在唯一担心的是，原本只求人家送一具遗体，现在变成两具，不知船舱空间够不够。唉，先去看看再说吧，车到山前必有路。
竹筏终于到达码头。
天近黄昏，落日余晖金光粼粼。
码头热闹繁忙，船一艘艘进来、一艘艘离开，赤膊光脚的苦力，肩扛大包、抬着箱子，嘴里大呼小叫“借过”“借过”，踩着跳板上下抖动，咚咚咚、咚咚咚……
范九通四处打听，终于在最偏僻角落找到那艘船。
一条旧客船，又脏又破，到处修补痕迹。
众人上船一看，顿时恍然明白，哈，原来是一条运尸船，难怪不怕晦气。
船主叫毛四叔，岚州清川人。
以前专门运人，后来船只老旧，没人愿意坐，只好改行运货，木材、煤炭、牲口……只要给钱什么都运，也包括死尸。
这一趟专门运送尸体。
船昨天中午抵达鱼梁。
毛四叔将一位道士遗体送回镜心观，负责接收的勤事堂主事是范九通老友，知道他在找船运送尸体，就询问毛四叔肯不肯。
毛四叔是热心肠，不仅一口答应，还不收船钱。
船不大，以甲板为界，甲板上面客舱住人，甲板下面货舱放货。
货舱已经放了三口棺材，空间还算宽敞，足够放下朴九母子。
客舱一共四间舱室。
毛四叔为人细心，见桃花观师徒四人，有男有女，立刻腾出三间，一间给师父范九通，一间给女弟子莫胜男，一间给蒯大鹏和无弃，他自己和水手挤一间。
莫胜男不好意思，说自己可以跟师兄弟挤一间，毛四叔死活不同意，她拗不过只好作罢。
船上只有一名水手，名叫大东，是毛四叔堂侄，三十来岁，一直跟着他四处跑船，已经很多年头。
眼看太阳下山，大东用力扯动缆绳，呼哧呼哧，升起打满补丁的布帆，借助猎猎西风，箭一般离开码头，驶向下一站，也是船上尸体的归宿——
风眠。
