陈砚舟的手腕还在渗血，那道旧疤像是活了过来，血珠顺着皮肤往下淌，滴在潮湿的地面上。他靠着石壁，呼吸越来越沉，胸口像被什么东西压住，每一次吸气都带着灼烧感。
苏怀镜立刻蹲下，从银针囊里抽出一根空心针，扎破自己指尖，把血抹在他眉心。她声音很轻，但说得清楚：“我调过药，血里有压制成分，能撑三分钟。”
陈砚舟眨了眨眼，视野边缘的红雾稍稍退了些。他张嘴想说话，喉咙却发紧，只能点了点头。
“别硬撑。”苏怀镜又一针扎进他后颈穴位，手劲不重，但稳。“你要是倒了，这路就没人走得通。”
他喘了几口气，慢慢抬手摸了摸伞柄。黑伞还在，柳叶刀没出鞘，但他知道，再不出手，可能就没机会了。
系统提示突然在脑子里炸开：
【生命值剩余10分钟】
【建议立即自裁，避免血纹暴走】
他冷笑了一声：“让我自己动手？我爹都没能逼我低头，你还想让我认命？”
苏怀镜没理他这话，只盯着他锁骨处的血纹。那纹路已经爬过了胸口，边缘泛着暗紫光，像是藤蔓往心脏缠过去。
“药效只能拖一会儿。”她说，“接下来靠你自己撑住。”
陈砚舟扶着墙站起来，腿有点软，但没倒。他往前走了两步，脚踩在湿泥上，发出轻微的声响。前方通道分成了两条路。
左边那条平整干燥，石壁上有灯台残留，火油还没完全干透。地上没有脚印，也没有水渍，像是经常有人清理。
右边狭窄低矮，地面全是积水，滴滴答答的声音不断从深处传来。墙角长着黑绿苔藓，空气里有一股说不出的腥味。
石壁上刻着两个字。
左：“生”
右：“死”
苏怀镜皱眉：“这地方还搞文字游戏？”
陈砚舟没动，闭上眼，鼻子轻轻抽了一下。
“你闻到了吗？”他忽然说。
“什么？”
“药味。”他睁开眼，“右边有龙脉菌的味道，跟你之前配的麻醉散一样。”
苏怀镜愣了一下，随即反应过来。她从药箱里取出一根银针，在空中划了一下，针尖沾了点湿气，放到鼻下一嗅。
果然有淡淡的药香混在水汽里。
“有人用过我的方子。”她低声说，“而且最近才走过这条路。”
“所以‘生’是假的。”陈砚舟看着左边通道，“干净得太刻意。皇帝不会留一条明路给人走。”
苏怀镜点头：“他喜欢让人选错。”
陈砚舟抬手，指向右边：“走那边。”
“你确定？”她问。
“不确定。”他说，“但我爹信里烧掉的那半句——‘非斩不断，不可解’。改命之钥，从来不是让人顺顺利利拿的。”
苏怀镜没再问，收起银针，跟在他身后一步远的位置。
两人刚迈入右路，脚下石板微微一沉，像是触发了什么机关。头顶传来细微的摩擦声，像是齿轮在转动。
陈砚舟立刻抬伞，刀刃滑出半寸，横在身前。
等了几秒，没动静。
苏怀镜抬头看了看：“可能是感应式警报，不是杀阵。”
“那就说明我们走对了。”陈砚舟往前走，“他们怕有人来。”
越往里走，空气越冷。墙壁上的磷光越来越弱，最后只剩一点微光映着水洼。脚底打滑，每一步都要小心。
突然，陈砚舟停下。
“怎么了？”苏怀镜问。
他没回答，而是抬起左手，袖口滑落，露出手腕内侧的疤痕。
血又开始往外冒，不是一滴一滴，而是从皮肤底下往外渗，像有什么东西在推。
“它急了。”他说。
苏怀镜立刻伸手按住他脉门，脸色变了：“心跳乱了，血纹在抢主导权。”
她迅速从药囊里取出一支淡青色的针剂，扎进他手臂外侧。
“这是我最后一点镇压剂。”她说，“最多撑五分钟。”
陈砚舟咬牙，额头冒出冷汗。他感觉体内有东西在撞，一下一下，像是要破皮而出。
系统提示再次响起：
【生命值剩余7分钟】
【警告：血纹活性增强，宿主意识即将被覆盖】
他猛地用钢笔尾端在掌心划了一下，疼痛让他清醒了一瞬。
“我还醒着。”他低声说，“它吞不了我。”
苏怀镜看着他，眼神没闪。她知道这时候不能慌，也不能安慰。她只是站到他身侧，一只手搭在他肩上，随时准备出手。
“前面还有多远？”她问。
“不知道。”陈砚舟往前走，“但路没断，就得走。”
又拐了个弯，前方出现一道铁门，锈迹斑斑，门缝里透不出光。门边刻着一行小字：
“容器止步，违者化尘”
