“那你为什么带走苏怀镜？”他问。
老太监转头看向破屋：“她身上有药香，但不是普通的药。是‘引纹散’的味道。能激活沉睡的血纹携带者。那个考场里的考生，就是被这味道唤醒的。”
陈砚舟想起那人刀尖划出的红痕。那种符文般的轨迹，根本不像人力所为。
“你是说……苏怀镜无意中成了诱饵？”
“她是解药，也是开关。”老太监低声道，“有人在用她的药性测试血纹共鸣。而你，是唯一的反应源。”
陈砚舟攥紧了伞柄。
所以从他踏入考场那一刻起，就已经被人盯上了。那个戴面纱的考生，不过是台机器，真正操控一切的，是背后那些知道“容器”特征的人。
而老太监……他知道这么多，却装疯三十年。
“你到底是谁？”陈砚舟盯着他，“为什么帮我？”
老太监没说话，只是抬起右手，把茶碗盖子又敲了七下。
七下。
信任。
然后他掀开自己的袖子，露出手臂内侧一道焦黑的疤痕。形状扭曲，像是一团烧糊的符纸。
“我也是守碑人。”他说，“和你爹同一批。我们九个人，守九块碑。后来碑碎了，人也散了。我活下来，靠装疯卖傻，在这冷宫熬日子。”
陈砚舟看着那道疤，忽然明白了什么。
血纹碑的守护者，都会在觉醒时留下烙印。位置不定，形状随心。
老太监的在手臂，他的在手腕。
“那你为什么要现在现身？”他问。
老太监看了眼天色。雨小了些，风却更冷了。
“因为时间到了。”他说，“三天后，日月交汇，龙脉口会开一次。他们会带你去那儿，不管你愿不愿意。”
“谁？”
“所有想改命的人。”老太监低声说，“皇帝要用你填龙脉，陆玄冥想借你觉醒血纹，李存功想拿你换活命的机会……而你娘，只希望你能活着离开。”
陈砚舟低头看了看手中的瓷片。龙纹在微弱的光下泛着青白，像一条沉睡的蛇。
他忽然问：“这茶碗，还能找到其他的吗？”
老太监点头：“九十九只，现存三十七。每一只都掌握在不同的人手里。有的在清武司，有的在太医院，还有一只……在皇帝书房的案头上。”
陈砚舟眯起眼：“那就是说，整个朝廷，早就被这套令牌体系连在一起了？”
“不只是朝廷。”老太监苦笑，“书院、医馆、兵营、市井……只要你见过这种纹，你就逃不开。”
陈砚舟把瓷片收进怀里，擦了擦脸上的血。
他终于懂了。
这不是江湖与朝廷的对抗。
这是从三十年前就开始布的局。一张用血脉、信物、记忆织成的网。而他，是唯一能撕开它的人。
“苏怀镜什么时候能醒？”他问。
“天亮前。”老太监说，“但她不能再碰那些药。引纹散用多了，会让她变成活体信标。”
陈砚舟点头，转身要走。
“等等。”老太监叫住他，“你娘留给你的最后一句话，你想听吗？”
陈砚舟停下。
“她说——”老太监望着他，声音轻得几乎被雨声盖过，“‘别信穿紫金袍的人，也别信戴银针的女人。只信你自己看到的纹路。’”
陈砚舟站在原地，没回头。
他知道“紫金袍”指的是陆玄冥。
那“戴银针的女人”呢？
他脑海中闪过苏怀镜低头配药的样子，手指灵活地捻着银针，耳垂上的翡翠耳钉闪着光。
他握了握伞柄，迈步走向院墙。
身后，老太监坐在门槛上，重新端起茶碗，用盖子轻轻敲了三下。
三下。
危险。
