陈砚舟贴着墙根往前挪，肩膀蹭过潮湿的石面，留下一道暗痕。苏怀镜紧跟在后，手指一直按在药囊上，指节发白。
前面拐角透出火光，三个人影立在通道口，银甲反着冷光，手里长刀横握，没动，也没喊话。
他知道这是偃武司的人。不是御林军，比御林军难缠。
他低头看了眼自己的左手，疤痕还在跳，像有东西在皮下爬。这感觉从井底就开始了，越靠近出口越重。他没说，但苏怀镜看出来了，刚才悄悄往他袖口塞了粒药丸，苦得舌根发麻。
“你还行？”她低声问。
“死不了。”他回了一句，声音压得很低，“你还有烟雾弹吗？”
苏怀镜摸了摸腰间，掏出一枚圆筒状的小铁管，只剩一个了。她拧了拧盖子，确认还能用。
“等我动手。”她说，“你别冲太前。”
陈砚舟没应，只是把黑伞夹紧了些，钢笔从内袋滑进掌心。笔尾一旋，咔一声，柳叶刀弹出半寸。
两人靠墙蹲下，听着前方动静。脚步声没再靠近，那三人守在出口，像是在等人来接应。
不能再拖了。
苏怀镜忽然抬手，铁管拉环一扯，手腕一甩，烟雾弹划出弧线，砸在通道中央，砰地炸开一团白雾。
浓烟瞬间弥漫，呛得人睁不开眼。
陈砚舟立刻起身，贴着左侧岩壁疾行，耳朵听着风声。他知道烟雾撑不了多久，必须在对方反应过来前动手。
白雾里传来一声喝：“有人！”
刀响了，一人转向烟雾中心，另一人往侧翼包抄。
第三个还在原地，背对着转角石柱。
就是现在。
陈砚舟猛地扑出，左臂一勾，锁住那人脖子，右手刀刃抵上颈侧大动脉。整个人借力压上去，把对方死死摁在墙上。
“别动。”他贴着那人耳朵说，“动一下，你先死。”
那人挣扎了一下，发现喉咙被锁死，呼吸困难，只能停下。
另外两个闻声回头，看清局势后立刻停步，刀尖指向陈砚舟，却不敢上前。
“放了他！”其中一人吼道。
陈砚舟没理他，手上加了点力，被挟持的偃武使闷哼一声，脸涨成紫色。
“皇帝在哪？”陈砚舟问。
那人不答，嘴角抽了抽，像是在笑。
陈砚舟把刀锋往前送了一点，血立刻顺着脖子流下来，滴在银甲上。
“我说了……你杀我没用。”那人喘着气，声音沙哑，“我只是个跑腿的。”
“那你知不知道，跑腿的命最不值钱？”陈砚舟盯着他眼睛，“我可以一刀割了你，再抓下一个问。你们三个，我杀两个，总有一个会开口。”
另一人握刀的手抖了抖。
陈砚舟手上又加重几分，刀尖陷进肉里。被挟持者眼球凸起，呼吸越来越急。
“祭天台……”那人终于开口，断断续续，“他在祭天台……要开始血祭了……”
陈砚舟眯起眼：“什么时候？”
“快了……子时三刻……龙抬头……”那人声音越来越弱，“你……救不了任何人……”
话没说完，远处传来金属撞击声，由远及近，至少五六个人正在赶来。
援兵到了。
苏怀镜从烟雾中冲出来，手里撒出一把灰粉，正对那两名偃武使的脸。两人本能闭眼后退，动作迟缓了一瞬。
“走！”她喊。
陈砚舟松开左手，反手一刀割断那人腰带上的绳索。绳子一断，铠甲松脱，那人踉跄跪倒，正好挡在追兵面前。
两人趁机转身就跑。
通道尽头有两条岔路，一条漆黑到底，另一条地面铺着暗红色的碎石，像是某种鳞片磨成的粉末，踩上去有点打滑。
苏怀镜看了一眼：“走这边。”
“为什么？”
“这石头……和井底的龙鳞一样。”她喘着气，“说明这条路通向核心区域。”
