手刚伸出去，池底那东西动了。
陈砚舟停住，指尖离水面还差一寸。苏怀镜趴在他背上，呼吸浅得几乎感觉不到。她的血还在他掌心画的符上发烫，那道歪歪扭扭的痕迹没散。
池水晃了一下，金纹荡开，底下浮起一块灰褐色的石头，表面裹着黏液，像是被什么东西推上来的一样。石头不大，刚好能托住一只玉瓶。
“是底座。”他低声说，“它自己出来了。”
话音没落，背后风声一紧。
三枚黑针贴着石阶飞来，速度快得连影子都没留下。陈砚舟没回头，左臂血纹猛地抽搐，一层暗红的东西从皮下拱出来，贴着背部展开，像一层薄皮。
叮！叮！叮！
三声脆响，毒镖全钉在那层血膜上，弹落在地。可冲击力太大，他胸口一闷，五脏像是被铁锤砸过，喉咙发甜。
他没倒，往前扑了一步，滚过两级台阶，肩膀重重撞在石壁上。背上的苏怀镜晃了一下，手指仍死死抓着他衣服。
高处传来脚步声。
书院师兄从阴影里走出来，站定在石阶上方。衬衫还是那么整齐，袖扣闪着光，眼镜链轻轻晃。他手里握着一把短弩，弩槽空了。
“你还真能撑。”他说，“血纹都快裂了，还不撒手？”
陈砚舟靠墙坐着，喘了口气。血纹护甲开始退缩，裂开几道细缝，渗出暗红。左臂疼得像是被人用刀片慢慢割。
“你不是清武司的人吗？”他抬头，“他们要活口。你现在杀了我，功劳算谁的？”
师兄笑了下，没说话，低头看了看脚边的机关枢钮。那是一块凸起的石砖，踩上去就会触发整条石阶的倒刺。
“这路本来就是死路。”他说，“你以为龙涎池除了解药，还能给你活路？”
陈砚舟没答。他眼角扫到地面——刚才滚下来时，发现石板边缘有细缝，像是拼接的。再往前几步，砖面颜色也变了，偏深，像是被火烧过。
他慢慢把伞抽出来，插进身侧石缝，借力站起来。苏怀镜轻得像片纸，但他肩膀已经麻了。
“你以前帮我改过实验报告。”他一边稳住身子，一边说，“那次数据丢了，是你递给我一份备份。”
师兄眼神闪了闪。
“你还记得？”
“我记得你喝完茶就走了。”陈砚舟声音低下去，“那杯茶很烫，你却一口气喝完。手都在抖。”
师兄没动。
“你从那时候就开始怕了吧？怕完不成任务，怕被上面清算。所以你选了最简单的办法——让我背锅。”
“我不信你能活到现在。”师兄忽然开口，“一个学生，怎么破得了偃武司的局？”
“我不是学生。”陈砚舟抬眼，“我是守玺人的儿子。你查过我档案，应该知道。”
师兄脸色变了。
他抬起手，又要装填弩箭。可就在这时，头顶传来一声闷响。
岩层松动，一根钟乳石咔咔往下掉。师兄抬头，下意识后退半步，踩中了机关砖。
“糟了！”
石阶两侧的砖面瞬间裂开，数十根铁刺从地下弹出，擦着他裤腿掠过。他跳开一步，但动作慢了，右脚被刺尖划破，血立刻涌出来。
那根钟乳石砸了下来，正中他小腿。
砰！
骨头断裂的声音很清脆。他惨叫一声，整个人被压倒在石堆里，下半身卡在碎岩下面，动弹不得。
短弩脱手，滚到陈砚舟脚边。
“救……”师兄张嘴，又一块石头砸下来，堵住了他的退路。烟尘扬起，只剩一只手露在外面，还在抽搐。
陈砚舟没看太久。他弯腰捡起短弩，扔进旁边的深坑。然后伸手摸了摸苏怀镜的脸。
她眼皮颤了颤，没睁眼，但嘴唇动了动。
“火。”她说，“烧一下。”
他明白过来，从她药囊里翻出一个小布包，打开是些灰色粉末。焚影散。上次她用过一次，绿火能烧退虚影。
他抓了一把，反手撒向身后石阶。
