陈砚舟看了苏怀镜一眼。她点头。
两人跟上去，保持三步距离。
老头走在前面，脚步不快，药葫芦沙沙作响。阳光照在城门废墟上，三个人的影子拖得很长。
走到一半，陈砚舟忽然觉得掌心一烫。
地图动了。
原本静止的线条开始移动，像是被什么东西牵引。中间那个点——城隍庙的位置——突然亮了一下。
他猛地抬头。
老头也停下了。
“怎么了？”苏怀镜问。
老头没回头，声音变了：“有人先到了。”
“谁？”
“清武司的人。”老头低声道，“他们已经进了庙底。”
陈砚舟握紧伞柄。“张猛？”
“不止。”老头摇头，“还有穿龙袍的影子。”
空气凝住。
皇帝来了。
苏怀镜立刻伸手摸向银针。“我们还去吗？”
陈砚舟低头看手。地图依旧发烫，那个点越来越亮，像是在催他。
他往前走了一步。
“去。”他说，“但现在，得改路线。”
老头回头：“你想绕后巷？”
“你不认识路？”陈砚舟冷笑。
“我认识。”老头咧嘴，“但后巷有机关，二十年前我就埋了七处陷阱。现在不知道还能不能用。”
“你带我们绕过去。”陈砚舟伞尖指向他后背，“你在前，我在后。你要是敢耍花样——”
话没说完，老头突然抬手，从药葫芦里倒出一颗黑色药丸。
“接着。”他扔过来。
陈砚舟接住，没看就攥在手里。
“吃了它。”老头说，“不然你撑不过巷子。”
“这是什么？”
“解毒的。”老头冷冷道，“巷子里的空气有毒，十年前我就洒了迷瘴粉。你不吃，走十步就得倒。”
苏怀镜皱眉：“你怎么知道我们现在需要解毒？”
老头笑了：“因为我一直在等你们。”
陈砚舟盯着手中药丸，没动。
苏怀镜凑近，低声说：“试试。”
他点点头，仰头吞下。
一股苦味滑进喉咙，紧接着胃里一阵翻腾。但他没吐，站稳了。
“走吧。”他说。
老头转身继续往前。
三人穿过城门残影，拐进一条窄巷。墙壁高耸，阳光照不进来。地上散落着碎瓦，角落里堆着腐木。
走了不到十步，陈砚舟忽然闻到一股气味。
不是毒，是香。
淡淡的，像是烧尽的纸钱味。
他抬头，看见巷子尽头有扇小门，门框上贴着褪色的符纸。
那是城隍庙的后门。
老头停下，低声说：“接下来，每一步我都得踩准。你们别跟太近。”
陈砚舟点头。
老头迈出第一步，左脚踩在一块青砖上。砖面微微下沉，发出轻微咔哒声。
他停住，等了两息，才迈第二步。
第三步，右脚落在石缝边。
第四步，整个人突然侧身一滑，避开了地面一块松动的石板。
陈砚舟看得清楚——那石板底下，闪着寒光。
陷阱还在。
第五步，第六步……
走到第七步时，老头突然僵住。
他的右脚悬在半空，没落下。
“别动。”他低喝。
陈砚舟和苏怀镜立刻停下。
老头盯着前方地面。一块普通的碎石，静静躺在那里。
但他不敢踩。
“三十年前。”他缓缓开口，“我在这里，埋了最后一道锁魂钉。”
