县城的日子，像梅雨季晾不干的衣服，黏腻而沉闷地附着在身上。林晚试图维持的“新生活”假象，在冬至枕头下那几本写满仇恨字句的课本面前，不堪一击，碎得彻底。
她不再试图去“引导”或“安抚”那个孩子。他们之间，形成了一种新的、更加诡异的平衡——彼此心照不宣地守着那个血腥的秘密，在狭小的宿舍里各自为营，像两头受伤后互相警惕、却又不得不共处一穴的困兽。
冬至变得更加孤僻。他几乎不再去学校为教职工子女开设的临时识字班，整日将自己关在阴暗的宿舍里。林晚不知道他在里面做什么，是继续用烧黑的树枝在纸上涂抹仇恨，还是仅仅对着墙壁发呆。她偶尔推门进去，总能撞上他迅速收敛的、某种近乎疯狂专注的眼神，和被他慌忙藏起的、不知从何处弄来的、一些奇奇怪怪的东西——半截生锈的铁钉，一块边缘锋利的碎玻璃，甚至是一小包用旧报纸仔细包起来的、颜色可疑的粉末。
林晚的心一次比一次沉。她知道，这孩子不是在玩。他是在准备。用他所能想到的、最原始最笨拙的方式，准备着复仇的武器。
她试图没收那些危险的东西，换来的却是冬至更加冰冷的、带着隐隐敌意的沉默。有一次，当她强行要去夺他手里那块碎玻璃时，孩子竟猛地抬起头，黑沉沉的眼睛里迸射出一种近乎野兽护食般的凶光，喉咙里发出低低的、威胁般的呜咽。
那一刻，林晚毫不怀疑，如果她再上前一步，这孩子真的会用那块玻璃划向她。
她僵在原地，看着那双被仇恨彻底侵蚀的眼睛，一股寒意夹杂着巨大的悲哀，瞬间将她淹没。
她缓缓收回手，后退，转身，默许了他这种危险的“准备”。
她还能做什么？打骂？关禁闭？将他那些“宝贝”统统扔掉？
那只会将这孩子更快地推向彻底的疯狂和毁灭。
她只能眼睁睁看着，看着仇恨的毒液，如何一点点吞噬掉一个孩子本该纯净的灵魂。
这天，林晚下课回来，发现宿舍门虚掩着。一种不祥的预感瞬间攫住了她。她猛地推开门——
屋子里一片狼藉！炕上的被褥被扯到地上，那个她用来存放少许粮食和钱的破木箱子被撬开，里面空空如也！而冬至，不见踪影！
遭贼了？！
不！不对！
林晚的心脏疯狂跳动起来！她冲到炕边，伸手摸向枕头底下——
那几本写满字的课本，不见了！
连同他收集的那些“宝贝”，统统不见了！
他是自己走的！带着他的“武器”和“仇恨”，走了！
他去哪里了？！他能去哪里？！
一个八九岁的孩子，在这举目无亲的县城，他能去哪里完成他那幼稚而可怕的“复仇”？！
林晚只觉得一阵天旋地转，几乎要晕厥过去！她强迫自己冷静，脑子里飞速运转。宋清朗！他一定去找宋清朗了！可是宋清朗在哪里？自从山坳那次之后，他就如同人间蒸发，再无音讯！一个孩子，怎么可能找得到？
等等！
林晚猛地想起，前几天，她在办公室隐约听到两个老师闲聊，说邻县最近破获了一个倒卖粮票和工业券的团伙，头目好像姓宋，还是个当过民兵干部的……
难道……宋清朗在邻县？！还被抓了？！
冬至是不是听到了这个消息？！他是不是……去了邻县？！
这个念头让林晚魂飞魄散！邻县距离这里几十里路，他一个孩子，怎么去？！路上会遇到什么危险？！就算他找到了，面对一个可能关在监狱里的宋清朗，他又能做什么？！送死吗？！
不能再等了！
林晚冲出宿舍，甚至来不及锁门，发疯似的朝着县城唯一的长途汽车站跑去！她必须找到他！必须在他酿成大错之前，把他带回来！
气喘吁吁地跑到汽车站，破旧的站前广场空荡荡，只有几个等活的三轮车夫蹲在墙角晒太阳。最后一班开往邻县的客车，半个小时前就已经发车了。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将林晚吞没。她瘫坐在车站冰冷的水泥台阶上，看着眼前尘土飞扬的街道，只觉得浑身的力量都被抽空了。
她该怎么办？
报警？说一个孩子可能去了邻县找仇人复仇？谁会信？又有什么用？
自己去邻县？人生地不熟，如同大海捞针！
无力感和恐惧，像两条冰冷的毒蛇，死死缠住了她的心脏。
