旷野的寒风像无数把冰冷的锉刀，刮过林晚单薄的衣衫，直往骨头缝里钻。她蜷缩在土坎下，紧紧裹着包袱，牙齿不受控制地咯咯作响。星空遥远而冷漠，俯视着这片土地上每一个挣扎求生的蝼蚁。
后半夜，气温更低，露水打湿了她的裤脚，冰冷黏腻。半梦半醒间，她仿佛又回到了河湾村那个风雪交加的地窝子，听到了婴儿微弱的啼哭，感受到了那只冰冷大手的触碰……
她猛地惊醒，额头一片冷汗。
天边已经泛起了灰白色。新的一天，依旧是漫无目的的跋涉。
她站起身，活动了一下冻得僵硬的四肢，重新背起包袱，踏上那条仿佛永无尽头的土路。
饥饿和疲惫如同两条忠实的恶犬，紧紧跟随着她。包袱里那点食物早已告罄，水壶也见了底。她只能靠着偶尔在路边发现的、尚未完全干涸的水洼解渴，嚼着苦涩的草根暂时压制胃里的灼烧感。
脚步越来越沉重，视线开始有些模糊。她知道，再这样下去，不等找到落脚点，自己可能就会倒毙在这荒郊野岭。
必须找到吃的。
她的目光开始像真正的流浪者一样，锐利地扫视着沿途的一切。农田里遗漏的、干瘪的薯根；树林边能够辨认出的、无毒的野果；甚至……路过村庄时，那些农户院墙外堆放的、可能被丢弃的烂菜帮子。
为了活下去，尊严早已是奢侈品。
这天下午，她路过一个看起来还算富裕的村庄。村口有几个孩子在玩耍，看到她这个衣衫褴褛、面容憔悴的外乡人，都好奇地围了过来，指指点点。
林晚低着头，想快步穿过村子。
“喂！要饭的！”一个半大的男孩捡起一块土坷垃，朝她扔了过来，砸在她的后背上，散开一片尘土。
其他孩子哄笑起来，有样学样，土块和石子纷纷飞来。
林晚没有停下，也没有回头，只是将包袱抱得更紧，加快了脚步。后背被砸中的地方隐隐作痛，但比这更痛的，是那种深入骨髓的屈辱。
她以为自己早已麻木，可当恶意如此直白地袭来时，心底那片冰原还是裂开了一道细微的缝隙，渗出冰冷的酸楚。
冲出孩子们的“包围”，她拐进一条僻静的小巷，背靠着冰冷的土墙，大口喘息。眼泪在眼眶里打转，却被她死死忍住。
不能哭。
哭了，就真的输了。
她深吸了几口气，强迫自己平静下来。目光落在巷子尽头，一户人家的后院。院墙不高，能看到里面晾晒着几件打满补丁但还算干净的衣物，院角堆着一些柴火，还有……一只正在啄食的母鸡。
食物的诱惑，瞬间压倒了一切。
她观察了一下四周，确认无人。然后，像一只真正的野猫般，悄无声息地溜到那户人家的后院墙根下。
心脏在胸腔里狂跳。偷窃。以前还有冬至在身边，有他那超越年龄的冷静和算计作为倚仗。现在，只有她自己。
她咬了咬牙，看准时机，猛地伸手，从墙头晾衣绳上扯下了一件半旧的、男人的深色外衫！然后，毫不犹豫地转身就跑！
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