林晚在小屋的木板床上醒来时，有一瞬间的恍惚。没有刺骨的寒风，没有警醒的夜枭啼鸣，只有透过简陋窗棂洒进来的、带着药香的稀薄晨光，以及周身伤口传来的、被妥善处理后的轻微钝痛。
她睡了沉沉的一觉，几乎没有做梦。这是逃亡以来第一次。
她坐起身，活动了一下僵硬但不再冰冷的四肢。老者的药似乎起了作用，那种蚀骨的虚弱感减轻了不少。她仔细听着外面的动静，只有风吹过药圃的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。
她推开小屋的门。院子里空无一人，晾晒的草药在晨光中舒展。主屋的门关着，那只花猫不见踪影。
灶台上，陶罐里依旧温着粥，旁边还多了一小碟咸菜。一切如同昨日，仿佛她的出现只是这山间晨昏中一个微不足道的插曲。
她默默吃了粥，洗净碗筷。然后，她站在院子里，有些无所适从。老者没有给她任何指示，没有划定活动范围，也没有驱逐。这种放任，反而让她不知该如何自处。
她看到墙角放着扫帚，便拿起来，开始清扫院子里的落叶和尘土。动作很轻，生怕惊扰了这里的宁静。
扫到主屋附近时，门吱呀一声开了。老者走了出来，依旧是那身粗布短褂，手里拿着药锄，似乎准备出门。他看到在扫地的林晚，脚步顿了顿，目光在她身上停留了一瞬，没有任何表示，便径直走向篱笆门。
“我去后山。”他头也不回地说了一句，算是交代，声音平淡无波。
门在他身后轻轻合上。
林晚握着扫帚，站在原地。他没有问她是谁，没有问她为何留下，甚至没有对她的劳动表示认可或拒绝。他只是告知了他的去向，仿佛她本就应该在这里，而他只是暂时离开。
这是一种极其古怪的相处方式。没有言语的交流，没有情感的联结，只有一种基于“顾阿婆”这个名字而建立的、脆弱的收容关系，和一套需要她自己领悟的、静默的规则。
她继续清扫完院子，又将水缸里的水挑满。做完这些，她站在药圃边，看着那些形态各异的草药，不敢轻易触碰。这里的一切都透着一种不容亵渎的秩序。
下午，老者回来了，背篓里装着新采的药材。他放下背篓，便开始分拣、清洗、晾晒，整个过程一言不发。林晚站在一旁，想帮忙，却又不知从何下手。
老者似乎察觉到了她的无措，在将一株草药递给她时，简短地说了一句：“去掉枯叶，留根茎。”
林晚连忙接过，小心地按照要求处理起来。她的动作笨拙，但极其认真。老者没有再说话，也没有指导，只是在她处理完一株后，递给她下一株。
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