星图的研究占据了林晚所有的心神。她像一块干涸的海绵，疯狂汲取着星辰与山川对应的奥秘。白昼，她对照册子记忆方位和术语；夜晚，她站在院中，仰头印证，手指在虚空中无声划动，勾勒出只有她自己能看见的轨迹。
老者偶尔会在她明显走入歧路时，简短地提点一两句，更多时候是沉默的观察。药庐的生活仿佛回到了之前的节奏，挑水、炮制、学习，只是空气中那层由药粉构筑的无形屏障，以及林晚眼底日益增长的沉静与锐利，提醒着潜伏的危机并未远去。
这天下午，林晚正在后院翻晒一批新采的茯苓，耳朵忽然捕捉到一阵极其轻微的、不同于风声鸟鸣的异响。那声音来自药庐东南方向，正是她之前布下气味干扰带的外围。
她的动作瞬间停滞，全身肌肉绷紧，像一只察觉到危险的幼豹。她没有立刻躲藏，而是缓缓直起身，侧耳倾听。
声音很细微，是某种东西轻轻刮过树叶的沙沙声，间隔规律，带着一种试探性的谨慎。
来了。他们果然没有放弃，而且在试图绕过或者破解那道气味屏障。
她不动声色地退回灶房，透过窗棂的缝隙向外望去。山林寂静，看不到任何人影。但那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，黏在了她的皮肤上。
老者不在药庐，一早便去了更远的北山采药。
只有她一个人。
心脏在胸腔里沉重地跳动，但出乎意料地，并没有太多的慌乱。星图的推演让她对周围的地形了如指掌，老者留下的药粉屏障给了她缓冲的时间。她不再是那个只能瑟瑟发抖、亡命奔逃的猎物。
她迅速思考。对方在试探，说明他们还不确定，或者有所顾忌。这是机会。
一个大胆的念头在她脑中成形。
她快步回到小屋，从床铺下取出那个油布包裹的木盒。她没有打开，只是摩挲着它冰凉的表面。然后，她找出一块干净的旧布，将木盒仔细包裹好，又在外层缠上几道麻绳。
做完这一切，她拿着这个包裹，悄无声息地从药庐后门溜出，借着树木的掩护，朝着与那异响来源相反的方向——西北方的密林快速移动。
她记得星图上的标注，西北方有一片地势复杂的乱石坡，那里沟壑纵横，植被茂密，极易隐藏，也容易迷失。
她要在那里，布下一个“饵”。
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