青丘的春风带着桃花的甜香，灵山广场上的同心桥还残留着源初节的余温，桥身的六界图腾在阳光下泛着温润的光泽。谢临渊站在桥边，看着一群孩童围着源初之树追逐打闹，其中几个孩子正用树枝在地上画着歪歪扭扭的光丝图案——那是他们从长辈口中听来的源初之网的模样。
“谢仙长，您看这个！”一个扎着双丫髻的小姑娘举着片源初之树的嫩叶跑来，叶片上凝结着她刚才画的图案，竟被树灵染上了淡淡的青光，“树灵说我画得像，给我留了印记呢！”
谢临渊接过叶片，指尖的青金印记与叶片的青光共鸣，浮现出小姑娘的名字——“阿语”，是青丘狐族与玄沧界修士的孩子，天生能与草木沟通。“画得很好。”他笑着将叶片还给阿语，“以后说不定能成为守护源初之网的画师，把光网的故事画给更多人看。”
沈砚之提着剑从训练场走来，剑穗上系着枚小小的星核碎片——是中枢星的孩子送他的，说能增强剑的星力共鸣。“刚收到北荒的传讯，阿冻收了个徒弟，是个能与冰魂核共鸣的少年，才十岁就敢独自穿越冻土原送冰雕信函了。”
苏珩抱着新修订的《界域童蒙书》走来，书页上用六界文字标注着源初之力的基础知识：“这是给各域孩童编的启蒙书，第一册讲源初之网的由来，第二册教简单的本源共鸣术，刚送印坊，下个月就能传遍六界。”
三人走到源初之树前，树底新立了块“传承碑”，碑上刻着所有为源初守护付出过的名字：源灵、初代狐帝、第一代星盟领袖、万墟之界的创世女子……甚至还有黑渊的名字，只是旁边标注着“迷途者”三个字。
“昨日玄沧子派人送来拓片，说在青山殿的石壁上发现了源灵的手书。”谢临渊抚摸着碑上源灵的名字，“上面写着‘守护非一世之功，需代代相承，如星火燎原，方能永恒’。”
沈砚之望着碑上的名字，若有所思：“我们总想着如何稳固源初之网，却忘了最该稳固的，是传承的脉络。就像这棵树，根系扎得越深，才能长得越高。”
苏珩的星盘突然转动，指针指向广场东侧的“幼苗区”——那里是专门为各域天赋异禀的孩子开辟的修炼地，此刻已有十几个孩子在练习基础的本源术法。“星盘显示，这些孩子的本源共鸣强度，比我们同龄时高出三成。”他眼中闪烁着期待，“或许用不了百年，他们就能接过我们的担子。”
三个月后，第一届“源初幼苗试炼”在青丘拉开帷幕。
来自六界的两百名少年少女齐聚灵山，最小的八岁，最大的十六岁，每个人都带着自己界域的信物：北荒的少年握着冰魄石，西洲的少女揣着沙枣核，中枢星的孩童捧着星力传感器，玄沧界的孩子提着灵植盆栽，万墟之界的少年背着碎片拼图，青丘的孩童则戴着狐族玉佩。
试炼的第一关设在“记忆林”——源初之树的分枝延伸出的林子，每棵树上都挂着过往守护者的记忆果实。孩子们需要在林中找到与自己本源契合的果实，理解其中的守护故事，才能通过第一关。
阿语很快就在一棵桃树下找到了属于万墟之界创世女子的果实，果实里的影像让她看得入了迷：“原来最早的光带，是用树叶编的呀。”她伸手触碰果实，果实化作一道绿光融入她的眉心，“她告诉我们，连接不是强迫，是心甘情愿的靠近。”
北荒的少年阿冰在记忆林深处找到了源灵的果实，冰蓝色的果实里，源灵正对着初萌的源初晶石低语：“力量越大，责任越重，若有一日我消散，必有人接过这守护之责。”阿冰握紧手中的冰魄石，果实化作蓝光融入他体内，“我懂了，守护不是为了荣耀，是为了不让光熄灭。”
中枢星的星子在一棵金属树下发现了第一代星盟领袖的果实，紫色的果实里，领袖正对着噬星族幼崽伸出手：“杀戮解决不了问题，唯有理解能换来和平。”星子的传感器突然亮起，与果实共鸣，“原来中枢星的强大，从来不是靠武器，是靠愿意分享的勇气。”
试炼进行到第三日，剩下的孩子进入第二关——“协作谷”。谷中布满了需要多界本源合力才能破解的机关：西洲的流沙坑需北荒的寒冰冻结，玄沧界的藤蔓阵要中枢星的星力斩断，万墟之界的碎片迷宫得青丘的幻术指引……孩子们必须放下界域隔阂，组队协作才能通关。
阿语与西洲的沙木组队，阿语用草木语安抚谷中的食人花，沙木则用沙力搭建通路；阿冰和玄沧界的灵禾合作，阿冰用寒冰冻住滚石，灵禾让藤蔓编织防护网；星子与万墟之界的碎羽搭档，星子用星力激活机关，碎羽则用碎片重组道路……
“原来西洲的沙力能这样用！”阿语看着沙木挥手间将流沙聚成台阶，眼中满是惊叹。
沙木挠挠头笑道：“你的草木语更厉害，那些花居然真的听你话！”
协作谷的尽头，谢临渊三人正透过水镜观察着孩子们的表现。
“你看那组。”沈砚之指着水镜中三个不同界域的孩子，他们正合力推动一块需要光、沙、冰三力才能启动的巨石，“没有谁指挥谁，却能自然而然地配合，比我们当年第一次合作时默契多了。”
苏珩的星盘上，孩子们的本源波动正形成和谐的共振：“这就是从小接触界域融合的好处，他们骨子里就觉得‘不同’不是障碍，是可以互补的优势。”
最终试炼设在“源初幻境”——由源初晶石力量构建的虚拟空间，里面会模拟历代守护者遇到的危机：蚀源之主的侵袭、枯源之息的蔓延、斥力瘴气的爆发……孩子们需要运用学到的知识与协作的力量，化解这些危机。
进入幻境的三十个孩子被分成六组，每组五人，来自不同的界域。阿语、阿冰、星子、沙木、碎羽恰好分在一组，站在他们面前的，是模拟蚀源之主的黑雾。
“《童蒙书》上说，蚀源之力怕本源共鸣！”星子立刻喊道，“我们把力量聚在一起！”
阿语催动草木力，沙木释放沙力，阿冰引出寒冰力，碎羽调动碎片力，星子注入星力——五种力量在半空汇聚，形成一道五彩光刃，竟与当年谢临渊三人净化蚀源之主的光芒有几分相似。
黑雾发出嘶吼，却在光刃下节节败退。但很快，黑雾分裂成无数小雾团，从四面八方袭来。
“这样不行！”阿冰喊道，“我们得像源初之网一样，让力量流动起来！”
他想起记忆果实里源灵的话，将寒冰力注入阿语的草木力中，草木瞬间覆上一层冰甲，既能防御又能攻击；阿语则将草木力导入沙木的沙力，沙粒变得更加坚韧，能编织成网困住雾团；沙木的沙力与星子的星力结合，化作带着星光的沙暴，净化小雾团；星子的星力融入碎羽的碎片力，碎片变得锋利无比，能切割黑雾；碎羽的碎片力最终回到阿冰手中，让寒冰力变得更加磅礴……
五种力量形成完美的循环，像一张小型的源初之网，将所有黑雾团团围住。当最后一缕黑雾被净化时，幻境亮起，源初晶石的声音在空间中回荡：“知传承，懂协作，明共生——你们通过了试炼。”
幻境消散，孩子们回到灵山广场，等待他们的是六界领袖的掌声。谢临渊走上前，将刻有源初印记的令牌递给每个通过试炼的孩子：“这不是结束，是开始。从今天起，你们是源初守护的‘幼苗’，终有一天，会长成参天大树。”
