空气瞬间凝固。
章可可脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种冰冷的锐利。她看着靳前理，像在看一块需要重新评估价值的翡翠原石。
“靳老板，”她的声音冷得像冰，“你比沈副市长狠多了。”
“过奖。”靳前理坦然接受，走到房间角落的保险箱前，熟练地输入密码。箱门弹开，他伸手进去，拿出一个不起眼的丝绒小布袋，随手抛给章可可。
章可可下意识接住，入手微沉。她打开袋口，倒出里面的东西——正是她昨晚戴的那对珍珠耳坠。其中一颗珍珠，在晨光下流转着温润的光泽。
“章小姐好像落下了点东西。”靳前理慢条斯理地系着睡袍腰带，“钻戒嘛，太扎眼，我替您收好了，等合适的时候再物归原主。这对珍珠倒是不错，低调，雅致，配您昨晚在慈善晚宴上的风采，刚刚好。”
章可可捏着那颗珍珠，指节微微发白。她明白了。钻戒是饵，是明面上的交易凭证，更是他握在手里的把柄。而这珍珠耳坠……他特意还回一颗，留下另一颗，是无声的提醒——他掌握的不止是昨晚的证据，还有她更早的、在沈副市长圈子里的行迹。他在告诉她，他手里有更多“料”。
“靳前理，”她第一次连名带姓地叫他，声音里淬着寒意，“你就不怕玩火自焚？”
“怕？”靳前理笑了，走到她面前，低头俯视着她，“二十年前在义乌，为了抢一条生产线，我被人捅了一刀，就躺在这位置。”他指了指自己左肋下那道疤，“血快流干了的时候，我就不知道‘怕’字怎么写了。章小姐，旧城改造那块肥肉，我靳前理吃定了。沈副市长那条路，您得给我铺平了。昨天那点‘小礼物’和‘小把戏’，只是开胃菜。事成之后，”他凑近她耳边，声音压得极低，气息拂过她的耳廓，“您想要多少颗这样的珍珠，或者比这更大的钻石，都随您挑。”
章可可猛地推开他，后退一步，胸口微微起伏。她看着眼前这个男人，那张昨夜还带着几分刻意逢迎的脸上，此刻只剩下赤裸裸的野心和冰冷的算计。她低估了他的狠劲，也低估了他的准备。
沉默在奢华的套房里蔓延，只有窗外城市苏醒的微弱噪音。章可可深吸一口气，脸上重新挂起那种无懈可击的、带着风情的笑容，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
“靳老板，”她走到梳妆台前，拿起自己的手机，手指在屏幕上轻点几下，拨通了一个号码，“胃口不小嘛。行，看在你昨晚……还算卖力的份上。”
电话接通了。章可可的声音瞬间变得娇柔甜美，带着恰到好处的慵懒：“喂？干爹呀？是我，可儿……嗯嗯，刚醒……昨晚跟红星建筑的靳老板谈点合作细节，聊得有点晚……对，就是那个靳前理……嗯，他呀，挺有意思的一个人，想法很多，魄力也足……”
她一边说着，一边通过梳妆镜，清晰地看到身后靳前理的表情。他站在原地，看似随意地把玩着那颗留下的珍珠，眼神却紧紧锁住她通话的手机屏幕，似乎在默数她按下数字键的次数，每一个细微的表情变化都被他收入眼底。
章可可对着镜子里的他，无声地做了个口型，红唇开合，无声地吐出几个字：
“下午五点。”
然后，她对着电话那头，笑靥如花：“……好呀干爹，知道啦，您也注意身体……嗯，下午见。”
电话挂断。章可可放下手机，开始慢条斯理地脱下睡袍，换上那件月白色的旗袍。动作优雅，一丝不苟，仿佛在进行一场庄重的仪式。
靳前理看着她，将那颗冰凉的珍珠紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼。窗外，雨过天晴的城市，阳光刺眼。他知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。下午五点，会是一个新的战场，还是另一个精心布置的陷阱？他指间的烟雾袅袅升起，在晨光中变幻着诡谲的形状。
那颗冰凉的珍珠，仿佛烙铁般嵌在靳前理的掌心，章可可无声的“下午五点”更像一句淬毒的咒语，悬在总统套房凝滞的空气中。她换好旗袍的背影，优雅得像一把缓缓归鞘的刀。
“靳老板，”章可可对着镜子整理着领口，声音恢复了平日的慵懒，却少了那份刻意为之的甜腻，“地方我定好了，稍后发你。‘干爹’喜欢清静，也喜欢……有眼力见的人。”她转过身，目光扫过他紧握的拳头，嘴角噙着一丝若有似无的嘲弄，“记得带上诚意，还有……你的‘商业资料’。”
她拿起小巧的手包，指尖在鳄鱼皮纹路上轻轻划过，没再多看他一眼，像一阵裹挟着昂贵香水与冰冷算计的风，消失在厚重的橡木门外。
门关上的轻响，如同舞台落幕的锤音。奢华套房里只剩下靳前理一人，以及昨夜残留的、令人窒息的奢靡气息。他摊开手掌，那颗浑圆的珍珠在晨光下散发着温润却不容忽视的光泽。他走到窗边，俯瞰着雨后焕然一新的城市。金融城的玻璃幕墙反射着刺目的阳光，冰冷、坚硬，如同这个城市运转的法则。
章可可的“诚意”不言而喻——旧城改造项目的关键批文，沈副市长那条看不见却至关重要的线。而他靳前理的“诚意”？除了真金白银，恐怕还包括他手机里那些“精彩瞬间”的最终处置权，以及这颗珍珠所代表的、更深层次的把柄。
他拿起手机，解锁屏幕，指尖在那个加密文件夹上停留。里面不仅有章可可的“罪证”，还有更多——沈副市长名下几处可疑的海外资产流水，其妻弟与白金贵集团某位前高管的资金往来截图，甚至还有一段模糊但足以辨认的、沈副市长在某个私人会所与另一位敏感人物举杯的偷拍视频。这些“商业资料”，是他多年来织就的暗网，是他敢与虎谋皮的底气。
他拨通了一个加密号码，声音低沉而清晰：“老三，查一下沈副市长今天下午的公开行程，特别是五点前后的。再确认一遍‘吴温’那边的尾巴扫干净没有？缅甸那边的风声……不能漏一丝过来。”电话那头传来简短肯定的答复。挂断电话，靳前理眼神锐利如鹰。章可可的“下午五点”，绝不可能是简单的引荐，那是一个精心布置的棋局，他必须步步为营。
下午四点五十分，一辆低调的黑色轿车滑入市中心一条闹中取静的梧桐道。道路尽头，一栋被精心修复的民国时期花园洋房静静伫立，门口没有任何标识，只有门楣上一个小小的、不起眼的“璞”字木牌。这里是“璞园”，一个只对特定圈子开放的私人艺术沙龙兼会所，主人背景神秘，以收藏珍品翡翠和提供极度私密的会晤空间闻名。
靳前理推门下车。他换了一身剪裁极佳的深灰色西装，没有打领带，领口微敞，显得沉稳而不刻板。他手里拎着一个看似普通的深色公文包，里面装着“诚意”，还有那部藏着致命秘密的手机。门童显然不认识他，微微躬身，无声地引他入内。
穿过曲径通幽的回廊，空气中弥漫着淡淡的沉香气味。章可可的声音从不远处的茶室传来，带着恰到好处的娇嗔：“干爹，您看这件‘福禄寿’的雕工，是不是比上次拍卖会那件更灵动？”
靳前理步入茶室。阳光透过雕花木窗，在地板上投下斑驳的光影。一位身着深色中式褂衫、头发梳理得一丝不苟的中年男人正背对着门口，俯身细看玻璃展柜中的一件三色翡翠摆件。他身姿挺拔，带着一种久居上位的从容。章可可则站在他身侧，一身月白素锦旗袍，挽着发髻，妆容清淡，与昨夜判若两人，温婉得像一幅仕女图。她听到脚步声，抬眸看向靳前理，眼神平静无波，仿佛清晨的剑拔弩张从未发生。
“沈市长，久仰大名。”靳前理上前几步，声音沉稳有力，带着不卑不亢的敬意。
沈副市长这才缓缓转过身。他的脸型方正，眼角有深刻的纹路，目光平静，却像深潭，轻易不露情绪。他打量了一下靳前理，脸上露出一丝公式化的微笑，伸出手：“靳老板，幸会。可儿常提起你，说你是青年才俊，很有想法。”他的手掌柔软有力，握手的力度适中，带着一种审视的意味。
“章小姐过誉了。沈市长才是我们商界学习的楷模，主政一方，造福桑梓。”靳前理应对得体，目光坦然。
