第13章 江村生根

一路走来

第十三章 江村生根

彭泽县长江边的荒村，在暮春时节透出几分生机。野草间冒出新绿，江风里带着湿润的暖意，范家搭建的几间茅草屋，就挤在这片荒僻里，像几株倔强的芦苇，扎进了江滩的淤泥。

范桂荣躺在最靠里的茅草屋中，身上盖着补丁摞补丁的棉被。长途迁徙耗尽了他最后的力气，咳嗽声从早到晚没断过，却依旧每日挣扎着坐起身，看范继祖和范庆丰从外面回来，听他们讲当日的营生。

“爹，今天收了二十斤鲫鱼，卖到县城换了两升米，还剩了几十个铜板。”范继祖进门时，裤脚还沾着江边的泥，手里提着个布包，里面是给老人留的几块米糕。他比三年前沉稳了许多，眉眼间的锐气被江风磨得温润，却多了股韧劲。

范庆丰跟在后面，肩上扛着一捆柴火，脸上带着笑：“村里王老汉说，明天他去下游撒网，让咱等着收他的鱼，还说要给咱便宜两文钱。”他性子依旧爽朗，只是眼角多了几道细纹，右手的虎口磨出了厚茧——那是常年扛东西、划木桨磨出来的。

范桂荣接过米糕，颤巍巍地咬了一口，米香混着粗粝的口感，却让他觉得踏实。“好，好……”他含糊地应着，目光落在墙角的槐木牌上。那木牌被红布裹着，放在一个旧木箱上，是这茅草屋里最“体面”的物件。

刚到荒村时，日子难到骨子里。十来个妇孺饿得直哭，范继祖和范庆丰揣着仅剩的几两碎金，在江边转悠了三天，终于看出了门道——这一带村民靠江吃江，打的鱼吃不完就烂在江边，却不知道县城里的酒楼正缺新鲜河鲜；而村民想买点米面油茶，得走十几里山路去县城，来回折腾大半天，还常被商贩坑骗。

“咱就做个中转。”范继祖和范庆丰蹲在江边合计，“收村民的鱼，运到县城卖；从县城买东西回来，卖给村民，赚个差价，够咱糊口就行。”

说干就干。他们用碎金租了艘破旧的小渔船，每日天不亮就去江边收鱼。村民起初不信他们，觉得这两个外乡人是来骗钱的，范继祖就先把米赊给人家，说“鱼卖了钱再扣米钱”；范庆丰则帮着老人修补渔船，帮着妇女挑水，一来二去，竟慢慢赢得了信任。

头一个月，他们赚的钱刚够买米，范继祖和范庆丰却像打了胜仗似的，捧着铜板给范桂荣看。“爷爷，咱能在这儿活下去。”范继祖的声音带着抑制不住的激动。

范桂荣摸着那些带着体温的铜板，老泪纵横。他知道，这每一个铜板，都浸着两个后生的血汗——范继祖在县城被地痞讹过钱，回来后默默擦掉嘴角的血；范庆丰为了赶在早市前把鱼运到县城，顶着暴雨划船，差点被浪打翻。