“庆丰，你家范虞是块读书的料。”范继祖看着范虞的文章，眼里满是欣慰，“咱范家几代人不是当兵就是经商，还没出过一个功名在身的，或许这孩子能给范家争口气。”
范庆丰挠挠头，笑得有些腼腆：“我也不太懂那些之乎者也，他愿意读，就让他读。只是……考功名要不少银子吧？”
“钱的事你别操心，货栈的生意够他读书的。”范继祖拍板，“王先生说，范虞可以提前考童生，我已经托人给他报了名。”
考童生那天，范继祖和范庆丰都关了货栈，陪着范虞去考场。范虞穿着崭新的蓝布长衫，背着书包，小脸绷得紧紧的，眼里却闪着兴奋的光。范雅、范淑、范琴也跟着去了，站在考场外，叽叽喳喳地给弟弟加油。
候考时，有考生见范虞年纪小，打趣道：“小家伙，你认得字吗？别在考场上尿裤子。”
范虞仰头看他，朗声道：“《三字经》《百家姓》我三岁就会背，《论语》已通读五遍，不敢说认得所有字，却也不会尿裤子。”
周围的考生都笑了，却没人再敢小瞧他。
考了三天，范虞出来时，手里还攥着写满答案的卷子，对范继祖和范庆丰说：“大伯，爹，题目不难，我都答上来了。”
放榜那天，范家所有人都去了县城。红榜上，“范虞”两个字赫然在列，排在第五名。范庆丰激动得把范虞举起来，转了好几个圈；范继祖对着红榜深深一揖，像是在告慰列祖列宗。范雅、范淑、范琴围着范虞，又是笑又是跳，说要让范虞请客买糖人。
王先生特意来货栈道贺，喝了三杯酒，对范继祖和范庆丰说：“范虞是璞玉，还需细琢。童生只是起点，将来考秀才、中举人，乃至金榜题名，都未可知。范家积德累善，该出个文曲星了。”
范继祖和范庆丰听着，心里像喝了蜜一样甜。他们走到里间，对着槐木牌和牌位上香，范继祖轻声道：“列祖列宗，范家出了个童生了。”
槐木牌在烛光下泛着温润的光，牌面的“范”字纹路似乎更清晰了些。长江的涛声从窗外传来，像是在为这新的希望伴奏。
范家的故事，在长江边翻开了新的一页。从洪洞的逃难人，到塞北的军户，从宁夏的商人，到西宁的迁徙者，如今，终于有一个孩子，捧着书本，向着另一条路走去！
