一路走来 第十六章 潦河甘霖
第十六章 潦河甘霖
康熙二十三年的江南，被百年不遇的大旱撕开了一道狰狞的口子。奉新县境内的潦河干涸见底，河床上的鹅卵石被晒得发白，裂开的泥缝能塞进拳头；田里的稻禾早已枯死，风一吹便成了灰烬；更可怕的是蝗灾，遮天蔽日的蝗虫飞过，连树皮都啃得干干净净。
范虞站在县衙门口，望着街上面黄肌瘦的百姓，眉头拧成了疙瘩。他到奉新县任职五年，兴修的水渠早已见底，稳定的物价被粮荒冲得七零八落，多亏堂姐范琴当年给的那本奉新商情账册，让他提前联络了周边府县的粮商，才勉强撑到现在。可粮仓里的存粮，顶多再撑十日。
“大人，九江府的粮商回信了，说他们那边也遭了灾，实在匀不出粮食。”主簿气喘吁吁地跑来，手里捏着一封被汗水浸透的信。
范虞接过信，指尖冰凉。这些日子，叔叔范继祖和父亲范庆丰带着“范记货栈”的人，几乎跑遍了江西、安徽的商号，高价收购的粮食一运到奉新，就被饥民分抢一空，却仍是杯水车薪。
夜里，县衙的油灯昏黄如豆。范虞趴在案前，看着摊开的舆图，手指划过潦河的河道——他想过引远山的泉水，可山路崩塌，无法开凿；想过求雨，可请来的道士装神弄鬼，骗走了不少银子，连一滴雨都没求来。百姓们已开始焚香跪拜，街边的土地庙前，跪满了绝望的身影。
困意渐渐袭来，范虞伏在案上沉沉睡去。迷迷糊糊中，他仿佛置身一片云雾缭绕的仙境，一位身着羽衣的仙子立于云端，面容模糊却透着圣洁，声音如天籁般响起：“槐木生自混沌来，玄鸟九天玄又玄，潦河小洲寻缘法，遍洒甘露化甘霖。”
话音未落，仙子化作一只青色神鸟，振翅飞入云端，消失不见。
“神仙！”范虞猛地惊醒，额头上全是冷汗。窗外依旧是沉沉黑夜，可他低头一看，不由得愣住了——那枚祖传的槐木牌正被自己紧紧攥在手心，牌面的锐角刺破了掌心，鲜血顺着纹路浸透了木头，却不见丝毫损坏，反而隐隐透出朦胧的青光，带着些许温热，像是有生命一般。
他顾不上包扎伤口，连夜让人去请住在驿馆的范继祖和范庆丰。
“梦？甘露？潦河小洲？”范庆丰听完，摸着下巴琢磨，“这木牌跟着咱范家两百年，当年在西宁湟水边上就显过灵，说不定……真有门道？”
范继祖也点头：“如今实在没别的办法，死马当活马医，按梦中所说试试也好。就算不成，也能让百姓知道，咱们没放弃。”
三人当即决定：连夜收集“甘露”。范虞让人通知县衙差役，带着瓷瓶去草木上收集露水；范继祖和范庆丰则召集货栈的伙计，在城外的竹林里仔细搜寻。天快亮时，总算凑了满满一小瓷瓶露水，清澈透亮，带着草木的清香。
东方泛起鱼肚白时，范虞带着县衙官员、范继祖、范庆丰，还有几个差役，捧着瓷瓶赶往潦河。干涸的河床像一条巨大的伤疤，延伸向远方，走在上面，脚下的石子硌得人生疼。
“大人，您看那边！”一个差役突然指着前方。
众人望去，只见县城以东、岐山以南的河滩上，竟有一块不算大的小洲状平地。奇怪的是，周围的草木早已枯死，唯独那小洲中心，长着一株不足三尺的小槐树，枝头竟还抽着几点新绿，在赤地千里的背景下，显得格外扎眼。
“就是这儿了！”范虞心头一动，梦中仙子说的“潦河小洲”，定是此处。
他快步走上小洲，小心翼翼地将瓷瓶里的甘露洒在小槐树周围。露水渗入干裂的泥土，却没什么动静，小槐树的叶子依旧蔫蔫的。
“是不是少了点？”范庆丰急得直搓手，突然眼睛一亮，“木牌！那槐木牌呢？”
范虞这才想起掌心的木牌，连忙取出来。那木牌被鲜血浸透后，青光更盛，仿佛有流光在纹路里转动。他将木牌轻轻放在小槐树的枝干上。
