第27章 南巡风起

第二十七章 南巡风起

乾隆元年的阳光，既有江南的温润，也有西北的炽烈。范家武立于哈密卫的城楼之上，铠甲上的霜尘尚未拂去，目光已越过戈壁，望向更西的远方。自乾隆帝登基，西北边陲虽无大的战事，却仍需警惕零星叛乱与流窜匪患。这几年，他的马蹄踏遍了青海的盐湖、西藏的雪山、张掖的草原、酒泉的戈壁、哈密的绿洲，平叛、剿匪、戍边，长年的军旅生涯在他脸上刻下深深的沟壑，也锻造出一副能扛住风霜的铮铮铁骨。每当夜深人静，他总会摩挲腰间那枚空了的木牌囊——自槐木牌融入范立强眉心，这囊袋便一直空着，却仿佛仍存着先祖的余温。

西宁卫的西王母道场，晨雾尚未散尽。范立强已盘膝坐在主殿的蒲团上，二十岁的青年身着素色长衫，眉目间不见同龄人的躁动，反倒透着一股脱凡出尘的沉静。他白日在书院研习经史，一得空便来道场静坐，指尖轻搭膝头，呼吸匀净如古潭。有香客见他眉心偶尔闪过淡青微光，都说这是“神光照顶”，纷纷上前求问吉凶，他却只是浅笑摇头：“心正则吉，行端则安。”没人知道，静坐时他总能听见细微的玄鸟啼鸣，脑海中会浮现出星河运转、草木生长的虚影，仿佛与天地灵犀相通。

江西义宁州的范氏祠堂，香火缭绕中，范家国的妻子刘氏正带着几个孙辈添灯加香。正中央的神龛里，“九天卫方太乙明素元君”的神位被紫檀木托着，供桌上的青瓷香炉插满了线香；左右两侧，范家列祖列宗的牌位整齐排列，族谱龛里的谱牒已续至“增”字辈，墨迹新鲜。刘氏教孩子们认着牌位上的名字，说到范虞时，声音放轻了些：“太爷爷是在梦里走的，乡亲们都说，这是修来的造化。”数年前那个月夜，范虞无疾而终，临终前只说“看见太爷爷在九天阁前招手”，走得安详。

南昌府的豫章书院，此时正是文风鼎盛。在朝廷的扶持下，书院扩建了藏书楼，增修了讲学堂，江浙的大儒、湖广的名士常来此讲学论道，门前的石板路被各地学子的脚印磨得发亮。范家国创立的“凤山学派”已声名远播，主张“经世致用，文理兼修”，既教《论语》《孟子》，也讲《农政全书》《天工开物》，这些年为朝廷输送的人才，既有入翰林的文官，也有去地方的知县，个个务实肯干。

这日，范家国带着一群弟子游学，来到南昌东湖之南的徐孺子故里。西汉名士徐孺子“恭俭义让”的故事流传千年，其后人徐文达在此承袭文脉，正于故宅的庭院中开坛讲学。

“……《严氏春秋》有云‘民生在勤，勤则不匮’。夫勤者，非仅手足之劳，更含心智之勉。农夫勤则仓廪实，士子勤则学问进，官吏勤则百姓安，此乃治世之基石……”徐文达站在银杏树下，手持书卷侃侃而谈，台下的听众有士子，有农夫，都听得入神。

范家国与弟子们站在人群外围，听得频频点头。徐文达所言“勤”字，与他“经世致用”的主张暗合，只是细品之下，又觉对方侧重“勤”的形式，却未深论“勤”的前提——若百姓无恒产、无教化，纵有勤心，亦难持久。他眉头微蹙，指尖无意识地敲击着袖中的书卷。

台上的徐文达早已注意到这位气质不凡的中年人。见他听得专注，时而颔首，时而沉思，眼神清亮，绝非寻常士子。讲完一段，他当即吩咐家仆：“去请那位先生到舍下一叙，就说徐某想请教经学。”

范家国欣然应约。徐文达的宅院不大，院中种着几竿修竹，堂屋的案上摆着砚台和未写完的文稿，与范家国的简朴作风颇为相投。二人落座后，从《大学》的“格物致知”聊到《中庸》的“致中和”，从《诗经》的“风、雅、颂”谈到《春秋》的“微言大义”，越聊越投机，竟忘了时辰。

“范兄说‘勤需有本，本在教化’，真是点醒我了！”徐文达抚掌大笑，“我先前只重‘勤’之形，却忽略了‘教’是‘勤’之魂，若非范兄点破，怕是要走入歧途了。”

范家国亦笑道：“徐兄论‘勤’，字字珠玑，让我想起凤山学派的学子，正该补上‘勤修实务’一课。”

二人一见如故，当即以兄弟相称。此后往来频繁，或在豫章书院的讲台上共论经史，或在徐孺子故里的竹下探讨民生，有时争得面红耳赤，转瞬间又相视而笑，情谊日笃。