他在州衙旁修了座“启蒙堂”，亲自讲学，教孩子们认汉字、学算术，也讲长城内外的故事：“蒙古的孩子和你们一样，都爱吃麦饼，都怕打仗。”他还请了蒙古通事来教语言，说：“互市不光是换东西，更是换人心。”
范景看着儿子的作为，坐在桑干河边的老槐树下，笑得皱纹里都盛着暖意。他常去集市听百姓念叨：“范大人来了，朔州才像个过日子的地方。”回来便对范昌说：“你爹若能看见，坟头的草都该笑出声了。”
在朔州的第三年，经同僚介绍，范昌娶了当地儒学训导的女儿王氏。王氏知书达理，不仅把家里打理得井井有条，还跟着他去乡下教妇女识字、纺线，说：“日子好了，女人也该明事理。”成婚次年，长子范启出生；又过三年，次子范承、长女范兰、次女范蕙相继降生。
范启自幼跟着父亲去卫所，看操练、辨地形，七八岁便能在沙盘上摆出简单的阵法，范昌常摸着他的头笑：“这孩子，是天生吃军粮的。”后来，范启果然在大同府军中混出了些名堂，任千户官，治军严明，颇有乃父之风，成了守护互市的青年将领。
范景在长孙范启十岁那年，于一个晴朗的午后安详离世。临终前，他握着范昌的手，指着窗外的“范公渠”说：“你把根扎在这儿了，我放心……”
范昌将父亲葬在桑干河畔，坟头朝着“范公渠”的方向——那里有父亲盼了一辈子的安宁，有百姓的笑脸，有范家的未来。
没了父亲的牵挂，范昌把更多心力放在治理上。他严查互市中的欺行霸市，让汉蒙商户公平交易；他在州衙外设“鸣冤鼓”，无论汉民蒙民，击鼓必接，断案如神；他还推广新的耕作技术，让朔州的粮仓一年比一年满。
有次，蒙古右翼部落有小股人想趁机劫掠互市，范昌一边调兵防备，一边亲赴蒙古营寨。果然，一番晓以利害，对方首领握着他带来的互市契约，惭愧道：“范大人的诚意，比黄金还重。”
离任那天，朔州百姓自发地站在路边，从州衙到城门，一路都是捧着麦饼、提着鸡蛋的乡亲。有白发老人哭着说：“范大人，您别走啊，咱朔州不能没有您！”
范昌站在“范公渠”边，望着渠水潺潺流入麦田，又看了看远处：长子范启在卫所操练士兵，守护着互市的安宁；次子范承打理着他创办的“通蒙商栈”，往来的驼队络绎不绝；长女范兰在“启蒙堂”教书，汉蒙孩童一起读书写字；次女范蕙帮着母亲打理救济院，给孤寡老人送衣送粮。
他对着百姓深深一揖：“我虽离任，但渠还在，学堂还在，你们的心劲儿还在。朔州的好日子，才刚开头。”
夕阳为桑干河镀上金边，远处的雁门关在暮色中若隐若现。范昌握紧掌心的槐木牌，突然明白，范家的故事早已不是单枪匹马的厮杀，而是一代代人用筋骨与心血，在这片土地上种下的安宁与希望。从洪洞大槐树到边关军帐，从沙场智囊到地方父母，范家的根，终于在云中大地扎得又深又稳，而那块见证了八代人沧桑的木牌，早已传给长子范启，相信它会继续陪着他们，把这片土地的安宁，守得更久，更远。
