第14章 江埠兴家

一路走来

第十四章 江埠兴家

康熙初年的长江水，比南明末年时平静了许多。范家村的炊烟每日准时升起，混着鱼腥味和草木香，在江面上氤氲成一片安宁的晨雾。范桂荣的坟头已长满青草，就在江边那棵老槐树下，坟前的石碑被雨水冲刷得愈发温润，碑上“范公桂荣之墓”几个字，是范继祖亲手刻的，笔力沉稳，带着几分商人少见的风骨。

范继祖和范庆丰站在坟前，恭恭敬敬地摆上祭品。快五十的两人，早已褪去了迁徙路上的青涩，范继祖穿着体面的绸缎长衫，袖口磨得发亮却干净整洁；范庆丰则依旧常穿短打，只是料子换成了结实的棉布，腰间挂着的算盘珠子被盘得油光锃亮。

“爹，您放心，‘范记货栈’在大同、宁夏、西宁辉煌过，如今在彭泽县城也站稳脚了。”范继祖对着墓碑低语，声音里带着笃定，“昨天九江府的商号还派人来，想跟咱合伙做粮油生意。”

范庆丰接着说：“村里的铺子也交给可靠的人打理了，孩子们都去县塾读书了，先生说个个都懂事。”

两人相视一笑，眼里是无需言说的默契。当年范桂荣临终前，将那块槐木牌郑重交到他们手里，枯瘦的手指在两人手背上按了又按：“这木牌跟着范家两百年了，护着咱从洪洞走到这儿。你们兄弟俩要好好的，守着本分，把日子过踏实，别让范家的根断了。”

如今，那槐木牌被供奉在县城货栈的里间，用锦盒盛着，旁边摆着范家列祖列宗的牌位。每日开门前，两人都会去上香，这成了雷打不动的规矩。

“范记货栈”开在彭泽县城最热闹的码头边，三间门面宽敞明亮，货架上摆满了各色货物：大到铁锅、木桶，小到针头、线脑，米缸里堆着雪白的大米，油罐里盛着清亮的菜油，连墙角都码着捆扎整齐的柴火。范继祖管账，心思缜密，每笔收支都记得清清楚楚；范庆丰管进货和铺面，为人豪爽，见了熟客总多塞一把花生，遇到穷苦人赊账，也多半应允。

“范家货栈的东西，价实秤足。”这是彭泽县城百姓的共识。有次，一个伙计给顾客称盐时少舀了一勺，被范庆丰看见，当场罚了半个月工钱，还亲自提着盐送到顾客家道歉。这事传开后，来货栈的人更多了，连周边乡镇的商贩，都愿意绕路来这儿进货。

日子安稳了，两人也各自成了家。范继祖娶了县城布店老板的女儿，妻子李氏心灵手巧，不仅把家里打理得井井有条，还帮着货栈记账，算盘打得比范继祖还快；范庆丰娶了邻村杂货铺的女儿，妻子赵氏性子泼辣却热心肠，货栈里的伙计谁家里有难处，她总会悄悄送去些钱粮。

几年间，范家开枝散叶。范继祖得了两个女儿，大的叫范雅，小的叫范淑，姐妹俩眉眼清秀，跟着母亲学打算盘、认账目，小小年纪就懂得帮着照看铺面；范庆丰则添了一儿一女，儿子范虞，女儿范琴，范琴活泼好动，总爱跟着父亲去码头看货，范虞却性子沉静，最爱捧着书本发呆。

四个孩子长到七岁，范继祖和范庆丰咬咬牙，都送进了县塾。范雅、范淑、范琴虽也用功，却各有偏爱——范雅喜欢算学，范淑擅长女红，范琴对经商之道兴趣浓厚；唯独范虞，像得了文曲星眷顾，经书子集过目不忘，先生教过的诗词，他读两遍就能背，还能随口对出工整的下联。

县塾的王先生是前明秀才，见了范虞总忍不住抚须赞叹：“此子过目成诵，悟性天成，将来必成大器。”他特意找来《论语》《孟子》给范虞加餐，范虞竟能逐字批注，见解时常让王先生惊讶。