第37章 族旗猎猎

一路走来 第三十七章 族旗猎猎

第三十七章 族旗猎猎

道光末年的风，裹着两广的湿热与不安，吹进了江西义宁州的范家祠堂。香案上的烛火被风搅得摇晃，映着范立新、范增鑫、范增垠三张凝重的脸，空气中弥漫着比香火更浓的焦虑。

“南边不太平啊。”范增鑫轻抿了一口茶，“听说两广到处在唱一首童谣，什么‘上帝次子才能创建太平盛世’，听着就邪性。朝廷也发了话，让江南各省有头脸的乡绅组团练，帮着军队看地方。”

范立新的手指划过族谱上“范虞”二字，指尖微微发颤：“这世道，是要变天了。洋人还在通商口岸虎视眈眈，内地又起了这等流言，咱范家子孙散布四方，没点硬气的护家力量，早晚要被这乱世吞了去。”

范增垠往前凑了凑，声音压得很低：“爹，二叔，我倒有个主意。增辉在三元里跟洋鬼子真刀真枪干过，又是行伍出身，只是如今因那事暂时回不了军营。咱范家这些年虽没了盐路，家底还在，不如就借着这股风，拉一支‘族团练’？有增辉坐镇，至少能护着祖宅和周边乡邻。”

三人对视一眼，眼里都燃起了火苗。范立新当即便铺开宣纸，给西宁的范立强、福建的范立赟、甘肃的范立瑜、还有散在各处的范立岐等族人写信，把组建团练的想法一说，回信竟出奇地一致——范立强只书“护族安身，当务之急”；范立赟在泉州寄来纹银五百两，附言“器械马匹，务必精良”；范立瑜在皋兰托商队带话“若需人手，大可直言”。

人心齐，泰山移。范增辉接到一切顺遂就等他来的信时，正在西王母道场陪父亲范立强打坐。他攥着信纸，对着父亲重重一揖：“爹，儿子这就去江西。”

范立强睁开眼，望着儿子坚毅的侧脸，缓缓点头：“去吧。记住，团练是护家的盾，不是惹事的刀。”

告别妻儿那日，七岁的范福廷拉着他的衣角：“爹，你要像杀洋鬼子那样，打跑坏人吗？”范增辉摸了摸儿子的头，又看了看怀里的女儿范福盈，沉声道：“爹去练一支能护着你们的队伍。”

回到江西祖宅，范立新带着范增鑫、范增垠在祠堂门口等他。四双手握在一起，无需多言，便有股力量在血脉里流淌。此时的江西，已被朝廷划为“贼氛日紧”之地——太平军的势力正从两广往江西蔓延，官府对组建团练的请求几乎是来者不拒，范家的申请递上去不过三日，便得了朱批：“准！一应事宜，从权办理，务保地方安稳。”

“好！”范增鑫把朱批往桌上一放，转身就打开了库房，“这些年攒下的银子、田契，能换的全换了！二里岗的寨子，要修得比县衙还结实！”

范增垠则带着伙计星夜南下，往广州、武汉的军械铺跑。那时的火器管制虽严，但总能寻到些老旧的鸟铳、抬枪，甚至高价淘到两门前明年间的土炮。范增鑫则在义宁城南外的二里岗督工，夯土墙筑得丈余高，壕沟挖得丈余深，营房、粮仓、马厩、兵器库一一俱全，半年光景，一座固若金汤的团练寨便拔地而起。

范氏团练组建招募人手且待遇比军中优厚的消息传开，周边的贫苦乡勇纷纷来投。范增辉亲自坐镇寨门筛选，身有残疾的不要，心术不正的不要，拈轻怕重的不要，最后挑出二百四十名精壮汉子——有挥锄头的庄稼汉，有耍猎枪的猎户，有曾在军中扛过枪的老兵，还有几个祖传武艺的拳师。