白襄握剑的手松了又紧，剑尖在地上划出一道浅痕。他看着牧燃身上不断掉落的灰屑，看着他几乎不成人形的样子，很久很久，终于慢慢把剑插回鞘里。
金属归位的声音很轻，却像斩断了什么。
“快走。”他低声说，“他们带长老来了。”
牧燃愣了一下。
他没想到这句话是从白襄嘴里说出来的。
但他没问，也没多看一眼。他知道不能耽误。他撑着地面站起来，转身要走。
刚迈出一步，白襄忽然叫他：“牧燃。”
他停下。
“下次见面，我不会再留情。”
牧燃背对着他，肩膀轻轻动了下。片刻后，他抬起右臂的残肢，轻轻挥了一下，像是告别，也像是回应。
然后他继续走，脚步沉重却不迟疑。每走一步，都有灰从腿上剥落，混进泥土。他的身影渐渐模糊在灰雾中，像一支快要烧完的火把，摇摇晃晃，却始终不肯熄灭。
白襄站在原地，一动不动。
星凤灯芯还在发烫，袖子里渗出血，湿了一片。他低头看了一眼，没擦。远处脚步声逼近，人影晃动，喊声越来越近。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里已没有波动。
牧燃一路往前，不敢停。
灰林边的风越来越大，吹得他破旧的衣服哗哗作响。左腿已经没知觉了，全靠一口气撑着。他能感觉到体内的灰星脉在跳，每一次都在吸他的命，残卷的力量在身体里乱窜，像毒蛇一样啃着他最后的一点力气。
可他还活着。
而且自由。
前面就是小组约好的汇合点——一片烧焦的枯树林，三棵并排的老树下埋着补给箱。只要到了那里，就能暂时躲起来，等天黑再走。
他加快脚步，肺里像塞满了沙子，呼吸都是腥甜的。
突然，胸口一阵剧痛。
他跪倒在地，一手撑地，另一手死死抓住衣服。逆星符文在皮下跳动，好像要钻出来。一股陌生的气息从残卷深处涌出，冰冷又霸道，直冲他的脑子。
他咬牙撑着，额头青筋暴起，喉咙里挤出一声闷哼。
不能倒在这里。
他狠狠砸向地面，逼自己站起来。视线已经开始模糊，但他认得这条路。小时候和白襄练剑常走这里，闭着眼也能找到那三棵树。
又走了几十步，枯树的影子终于出现在灰雾里。
他松了口气，脚步慢了些。
可就在他准备走进树林的瞬间，眼角瞥见树根旁有一块黑色石片，边上刻着半个符号——和他胸口的逆星符文，一模一样。
他停下。
蹲下，伸手去捡。
指尖刚碰到石头，那符号忽然一闪，一股寒气顺着手指冲进手臂。
