就在碰到的瞬间，一个声音直接炸进脑子里：
“灰侯之虎，噬神之始。”
不是听见的，也不是想到的，而是直接烙进灵魂的一句话。他膝盖一软，跪倒在地，手指仍贴在金纹上，不敢收回。
幻象涌来。
一只巨兽踏碎天空，身后神坛崩塌，火焰从裂缝喷出。它嘴里叼着一颗燃烧的心脏，每跳一下，就有无数星辉链条断裂。天裂开一道口子，露出后面的灰海——无边无际，翻腾不止。
金纹开始发烫。
他眉心剧痛，像被烧红的针扎穿。一缕灰丝从金纹钻出，顺着指尖游走，最后钻进眉心。他仰头，喉咙里挤出一声闷哼，整个人往后倒去，却被一股力量轻轻托住。
巨虎开始消散。
灰烬没有落下，也没有飘走，而是像被大地吸回去一样，全部沉入塔底。最后一片灰雾消失时，房间里恢复了安静，只有墙上几道焦黑的痕迹，证明刚才的一切不是梦。
牧燃趴在地上，额头抵着冰冷的地面，喘得厉害。他慢慢撑起身子，发现右腿的灰晶裂纹竟然愈合了一些，颜色更深，质地也更结实。他试着动了动脚趾，还能控制。
他低头看向掌心，刚才碰过金纹的地方，留下一个淡淡的印记，形状像虎爪。
门外传来脚步声，很轻，但正慢慢靠近。
他迅速掏出金属片，贴在阵眼下方。金属微微一震，然后平静下来。他赶紧收好，靠墙坐下，闭眼假装在调息。
门开了。
一个人站在门口，没进来，也没说话。
牧燃没睁眼，却感觉到对方的目光停在他脸上，几秒后，移到地上残留的符纹上。
那人转身走了，关门几乎没有声音。
牧燃睁开眼，盯着门板看了很久。他抬起右手，看着掌心的虎爪印，慢慢握紧拳头。
灰渣从指缝滑落，洒在衣角上。
他忽然想起小时候的事。那时候妹妹还小，发烧说胡话，抱着他说梦见一只老虎守在屋外，谁靠近就咬谁。他笑她做梦，可第二天早上，院墙上真的有一串奇怪的爪印，不像任何野兽留下的。
他低头，用指甲轻轻刮了刮掌心。
印记还在，还有点发烫。
窗外月光斜照进来，落在他身上。影子映在墙上，本该是个歪斜的人影，可此刻，那轮廓分明是一只蹲着的虎。
