王禹向前走了一步。
“你不知道这本书为什么被封。”他说，“三十年前，有人看了它，结果整个渊阙的灰脉全乱了。那一夜，十七个拾灰者同时自燃，灰烬升天，聚成了云。”
牧燃没说话。
他知道对方不是真想杀他，至少现在不是。那三支星辉箭虽然狠，但都避开了要害；曜阙令牌亮出来也没发动杀招。这是警告，也是试探。
他盯着那块玉牌，忽然明白过来——这东西不仅能压制灰术，还能干扰灰星脉的节奏，就像一把钥匙，插进了他身体的开关。
王禹又走了一步。
“放下书。”他说，“否则下一箭，不会只停在你面前。”
牧燃低头看着怀里的《烬蚀星录》，书页还在发烫，尤其是那行“洄字亲批”，微光一闪一闪，像是在回应什么。
他没动。
王禹眼神一冷，右手微微抬起。
护盾上的裂缝再次扩大，一道细缝贯穿整个弧面。牧燃胸口一闷，灰星脉逆流更猛，左手指尖已经开始发黑，灰化的速度远超从前。
他深吸一口气，左手狠狠掐进地板缝，抓起一把积年的灰屑，猛地拍在护盾底部。灰粒附着上去，暂时稳住了结构，但他清楚，撑不了多久。
就在这时，书页上的“洄”字忽然闪了一下。
不是反光，也不是错觉。那一笔一画像是活了过来，轻轻颤动，仿佛在传递信号。紧接着，他耳边响起一声极轻的叹息，低得几乎听不见，却又清楚得像是贴着耳朵说的：
“守门人……你终于来了。”
王禹皱眉，似乎察觉到了什么。
他盯着牧燃的眼睛，像是要看穿他的内心。片刻后，他收回手，星辉箭矢慢慢退去，隐入袖中。曜阙令牌也滑回衣内，光芒消失。
“这次算你运气好。”他说，“下次，不会有人再给你留机会。”
说完，他转身离开，步伐沉稳，头也不回。
牧燃跪在地上，喘得厉害。
护盾还在，但已经摇摇欲坠，表面布满裂痕，灰粒不断剥落。他不敢松手，生怕一放松就会彻底崩塌。右臂的灰化已经蔓延到肩膀，皮肤下的灰晶脉络疯狂跳动，像是有东西在血管里爬行。
他低头看向手中的书页。
“洄”字的微光还没散。
他用还能动的左手，一点点把那页纸撕下来。动作很慢，怕纸太脆会断。最后，残页完整地落在掌心，边缘参差，像被火烧过一样。
灰光从塔顶的裂缝照进来，落在他脸上。
他抬起头，看见那裂缝深处，似乎有东西一闪而过——不是光，也不是影，是一根极细的银灰色丝线，横穿塔顶，两头都不知道通向哪里。
他盯着那根线，忽然觉得，它像极了一根绷紧的弓弦。
