“你的灰脉……”他声音低沉，“在吞噬星辉。”
牧燃心头一震。
“刚才那一击，不是释放。”白襄盯着他，“是你把星辉吸进了灰星脉，转化成了更纯粹的烬灰。这种能力……不该存在。”
牧燃没说话。他能感觉到，左眼的热度还在持续。那不只是能量积累，更像是某种觉醒——好像沉睡了很久的东西，正在他体内缓缓睁眼。
“继续练下去会出事。”白襄警告道，“一旦失控，你会变成灾厄之源。到时候，不只是你，整个尘阙都会被你吸成灰土。”
牧燃低头看着自己的手。掌纹间的灰渣还在震动，和心跳同步。他忽然想起昨晚胸口发烫的感觉，还有巷子里那位老奶奶说过的话——你走错了方向。
他伸手摸进衣襟，掏出那张残破的地图。纸页依旧温热，背面原本空白的地方，此刻竟浮现出一行字迹。
是用灰烬写的字，一笔一划颤抖着出现，又慢慢消失：
“哥，别碰百朝围猎。”
字迹褪去后，纸面恢复如初，好像什么都没发生过。
可牧燃的手僵在半空，整个人愣住了。
那是牧澄的笔迹。他认得。小时候她总用灰粉在墙上写字，怕被巡察看见，写完就轻轻吹掉。可那些字的走势、转折的角度，他记得清清楚楚。
她怎么会知道百朝围猎？
她明明被困在曜阙，连消息都传不出来……
“你怎么了？”白襄察觉到他的异常。
牧燃没回答。他紧紧攥住地图，指节发白。左眼的灰光终于退去，但那种被注视的感觉还在——仿佛有人透过这只眼睛，一直看着他。
“你说灰脉能吞噬星辉。”他抬起头，声音有些沙哑，“那它……能不能吞噬神？”
白襄脸色变了。
“你到底想干什么？”他盯着牧燃，“你以为百朝围猎是什么？是报仇的机会？还是救人的通道？那地方三百年前埋了多少人，你知道吗？”
“我知道。”牧燃站起来，左眼里最后一丝灰芒沉入瞳底，“我知道那里死过很多人。我也知道，有人曾在那儿点过火，烧过河。”
白襄皱眉：“你在说什么？”
牧燃没解释。他把地图塞回怀里，手按在胸口。那里还在发烫，像揣着一块刚出炉的炭。
“我得去。”他说，“不管里面有什么，我都得进去。”
“你根本不知道你要面对的是什么！”白襄声音提高，“你以为你是第一个想打破规则的人？三百年前就有个疯子这么干过，结果呢？他把自己烧成了灰，连名字都没留下！”
牧燃望着他，眼神平静得让人心慌。
“那你告诉我。”他问，“他是不是也有一双会变灰的眼睛？”
白襄沉默了。
风从院子角落吹过，卷起几粒尘埃，在空中打了个旋，落在两人之间的石台上。
牧燃抬起脚，向前迈了一步。
白襄没有拦他。
他知道，拦不住。
这个男人从踏上这条路的那一刻起，就没打算回头。
