说完，她抽回手，快步离开。
牧燃站在原地，手还保持着抓握的姿势。他低头摸了摸怀里的地图，指尖碰到一处凸起——不是折痕，是刻上去的符号，很小，却很清楚：一个被火焰缠绕的星环。
他皱了皱眉，这符号从没见过。
可奇怪的是，胸口的符文竟然平静了下来，刚才的躁动好像从来没发生过。
远处传来脚步声，巡猎使在清场。他不能再留。顺着东阶走下去，穿过一片碎石坡，前面就是猎区边缘。风沙渐起，扑在脸上，几乎睁不开眼。
他边走边检查身体。右臂基本恢复了，灰星脉运转平稳，接近第二阶巅峰。只要不用太多烬灰，短期内不会再崩解。真正的问题是胸口的符文——它越来越像活的一样，不仅能感应外界，还会主动回应某些力量。
他想起昨晚玉简浮现的那行字：【裴昭，今夜子时，密会于东岭寒潭。】
裴昭是执律司主官，权力很大。他会约自己见面？还是有人冒名传讯？
风沙中，他忽然觉得不对劲。
身后没有影子。
不是光线问题——他低头看，脚下明明有光，地上却什么都没有。他停下，转身环顾，身后空荡荡的，只有风吹石头滚动的声音。
他抬起手掌，掌心朝上。
灰气自然凝聚，在皮肤表面形成一层流动的薄膜。可就在这一刻，薄膜中央出现了一个黑点——小得像针孔，却不透光，反而吞噬周围的灰气。
心里猛地一紧。
这不是他的能力，也不是烬灰该有的样子。
他立刻合拢手掌，切断灰流。再摊开时，黑点消失了。
但他知道，就在那一瞬间，有东西穿过了他的灰脉，碰到了符文。
而且，留下了印记。
他加快脚步，冲出猎区边界。前面是一片荒原，灰岩山脉在地平线上勾勒出锯齿般的轮廓。据白襄说，真正入口在断脊崖。
他摸了摸胸口，符文还在跳动，频率慢了些，却更深沉，仿佛在等待什么。
离开荒原前，他最后回头看了一眼。
高台方向，那面铜镜正缓缓收起。长老闭了闭眼，睁开后低声说：“赤级观察名录，加一人。代号——逆火。”
与此同时，牧燃已踏入风沙深处。
他的右手藏在外袍里，紧紧攥着那张灰质地图，指节因用力而发白。
前方三百步，一道断裂的山脊横在大地之上，像被巨斧劈开。悬崖边立着一块倾斜的巨岩，表面布满裂纹，底部漆黑幽深，看不到底。
他走近，蹲下身，伸手探进岩缝。
指尖触到一道冰冷的刻痕。
正想仔细看，胸口突然一闷。
符文猛地收缩，像被一只无形的手狠狠攥住。
他咬牙撑住，额角渗出冷汗。
就在这时，岩缝深处传来一声轻响。
像是石头滚落。
又像是……有人在里面呼吸。
