“你现在这状态，撑不了多久。”他说，“灰化的速度比预想快得多。右眼快废了，左腿也开始出问题。如果再强行融合碎片，不用等他们动手，你自己就会彻底散掉。”
“那就别说废话。”牧燃撑着地面站起来，膝盖一软，差点跪倒，但他硬生生挺住了，“告诉我怎么稳住它。”
“不能稳。”白襄摇头，“只能拖。每一次用外力压制，下次反弹就会更猛。你体内的灰星脉已经在排斥你——它不再只是你的力量，它正在变成另一种存在，介于‘人’和‘灰’之间的怪物。”
牧燃冷笑：“我从来就不是完整的人。”
“那你还要继续？”
“我没有选择。”
白襄沉默了一会儿，忽然问：“你有没有想过，为什么偏偏是你能激活逆星符文？为什么你天生星脉枯萎，却能以烬灰为修？为什么所有碎片都会回应你？”
“我不知道。”牧燃看着胸口那道新纹路，它正缓缓游动，像活的一样，“但我只知道一件事——只要我还站着，我就一定能把她带回来。”
白襄看了他很久，最终转身走向门口。
“十天内，不要再尝试突破。”临出门前，他留下这句话，“他们已经在盯你的心跳。你每一次催动灰星脉，都会在水镜术中留下痕迹。如果再强行登阶，他们会立刻出手。”
门关上了。
牧燃独自站在石室中央。
阵法光芒微弱，映得他半边脸泛着青灰。他低头看手，指尖的灰斑不但没退，反而又扩散了一圈。胸口那道银灰纹路安静地伏着，像一条冬眠的蛇。
他伸手探向怀中的布袋。
袋子还在发热。
三块碎片静静躺着，其中那块近乎透明的，边缘已出现细微裂痕，仿佛承受不住某种压力。
他闭上还能看见的那只眼。
耳边忽然响起一个声音。
不是来自梦境，也不是幻觉。
是体内的。
灰星脉在震动，不是因为暴走，而是像在回应什么。在那被压制的力量深处，有一点极其微弱的波动，规律地跳动着，像心跳。
不对劲。
这不是他的节奏。
他猛然睁眼，一把撕开衣襟。
逆星符文之下，那道银灰纹路正微微起伏，每一次收缩，都带动皮下的灰脉同步震颤。而那频率——
和他的心跳，完全不同。
他伸手按住心口。
皮肤冰冷，可下面的东西在动，不受他控制。
像是……另一个生命。
门外传来脚步声。
很轻，却不是白襄那种虚弱的步伐。
这个人的脚步更稳，带着一种不容忽视的压迫感，一步一步，逼近石室。
牧燃依旧没动。
他盯着门口，右手缓缓移向腰间。
剑柄上有血，还没干。
