他呼吸一滞。
“你身上……什么时候有的这个？”
白襄抬手摸了下脖子，动作自然，仿佛早知道他会问。但他没回答，而是蹲下来，伸手探向牧燃胸口。
“先融合。”他说，“你现在撑不了多久，必须把剩下的碎片嵌进去。”
“我不需要你施舍的建议。”牧燃往后退半步，脊背撞上结界壁，灰雾顺着接触面悄悄蔓延。
“这不是建议。”白襄声音低沉，“是你唯一能活过今晚的办法。你以为我不知道你在想什么？你觉得我背叛了你，觉得我和神使是一伙的。可你有没有想过，如果不是我在帐篷外截下了那枚追踪符，你根本进不了灰兽巢穴？”
牧燃眯起眼：“那你昨晚为什么不告诉我真相？”
“告诉你什么？”白襄反问，“说我其实是曜阙派来的监视者？说我每次靠近你，都要承受星辉反噬？还是告诉你，只要你想逆流，我就注定要亲手杀了你？”
空气一下子凝固了。
牧燃看着他，嘴里发苦。
他总觉得哪里不对，但从没想过会是这样。
白襄望着他，眼神复杂：“我不是没试过帮你隐瞒。可你越接近溯洄，他们对我的控制就越强。刚才那一刀，是我挣脱束缚的代价。再晚一步，我连动手的机会都没有。”
结界外，风吹沙粒拍打着屏障，发出细碎声响。
牧燃低头看自己的手。左手还剩四根手指，右手只剩四根半。每一根都在变淡，变得透明。他能感觉到身体正在一点点瓦解，像沙漏里的沙，抓不住，留不下。
“你说融合。”他终于开口，“怎么融？靠你这层破结界？还是让我一边灰化一边自己剖开？”
白襄从怀里拿出一块灰晶，边缘带着褐色痕迹。
和昨天那块一模一样。
牧燃眼神一冷。
“又是这套？拿块染血的石头就想让我信你？”
“这不是给你的。”白襄把灰晶放在地上，推到他面前，“这是钥匙。它能短暂打开你体内的封印通道，让碎片自动归位。但只能用一次，过程也不会轻松。”
牧燃没动。
他知道这可能是陷阱，也可能是机会。
可他已经没有选择了。
他伸出手，指尖刚碰到灰晶，胸口的主碎片就猛地一跳。五块碎片同时震动，像是感应到了召唤。
白襄盯着他：“你确定要现在开始？一旦启动，中途不能停。轻则经脉尽毁，重则当场崩解。”
牧燃紧紧握住灰晶，指节咔咔作响。
“比起被人当棋子摆布，我宁愿赌一把。”
他把灰晶按向心口。
就在接触的瞬间，整块晶体瞬间汽化，化作一道灰流钻进皮肤。下一刻，剧痛席卷全身，仿佛有人拿着烧红的钳子在他骨头缝里翻搅。
他仰头闷哼，身体弓起，灰雾从七窍喷涌而出，在结界内疯狂旋转。
白襄后退两步，紧盯着他胸口的变化。
五块碎片的位置缓缓移动，逐渐靠近，似乎要汇聚成一点。
可就在它们即将合拢的一刹那，牧燃突然睁开眼。
他死死盯着白襄，声音从牙缝里挤出来：
“你脖子后面的印记……是不是也会在我融合完成时彻底激活？”
