灰兽首领的双眼像燃烧的赤焰，死死盯着白襄，爪子里缠绕的星辉锁链微微震颤。它脖子上那块残片，和牧燃胸口的碎片隐隐呼应，仿佛在互相呼唤。整个空间安静得可怕，连风都停了。
牧燃咬着牙，右腿断骨的地方疼得钻心，像是有人拿铁钉在他肉里来回刮。他撑着断刀，一寸一寸从地上爬起来。烬牢还在运转，但已经出现了裂痕，灰烬构成的囚笼表面爬满了蛛网般的细纹，正慢慢扩散。
不能再等了。
白襄替他承受了反噬的伤，现在站在他前面，嘴角有血迹，身子轻轻晃着，却还是挺直了背，把他护在身后。他知道，她快撑不住了。
他伸手摸向胸口，指尖碰到那块银色的碎片——贴在皮肤上，温温的，像有心跳一样。刚才那一瞬间，它和巨兽脖子上的残片产生了共鸣。哪怕只是一瞬，他也清楚地感觉到了：这两块碎片，原本是一体的。
只要把它们合在一起，真相就会浮现。
但现在最要紧的是锁链——缠在巨兽爪子上的那条星辉锁链。它连着白襄的命，也维系着曜阙古老的封印。不斩断它，白襄就永远逃不开被献祭的命运。
他拖着受伤的腿往前挪了一步。灰烬护盾早就碎了，体内只剩下一点点本源之力，在经脉里艰难流动。他的左手几乎变得透明，袖子化成粉末飘落，露出下面正在风化的手臂，皮肉像沙子一样往下掉。
“别动。”白襄忽然开口，声音很轻，却带着不容反驳的力量。
她回头看了他一眼，眼神坚定：“我说过，你是我的火种。”
话音刚落，她抬手按在心口，金光再次涌出。这一次没有爆发，而是像小溪一样缓缓流淌，顺着她的指尖流向锁链连接的地方。她的动作很慢，像是在对抗某种看不见的束缚。
牧燃明白她在做什么——她想用自己的神光软化封印，避免强行切断带来的致命反噬。
可他不能再让她牺牲了。
他猛地扑上去，一把抓住她的手腕，把她拉到自己身后。“你撑不了第二次。”
说完，他抬头看向锁链通往岩浆池底的那一端。那里黑漆漆的，深不见底，仿佛通向某个可怕的深渊。
没时间慢慢来了。
他咬破舌尖，一口混着灰渣的血喷在掌心。血滴落在胸口的碎片上，瞬间被吸了进去。紧接着，一股灼热从心脏蔓延开来，整条左臂像是被扔进了熔炉，烧得发烫。
他抬起手，按向连接白襄肩膀的锁链末端。
灰烬顺着掌心渗进金属缝隙，可刚一接触，整条锁链突然剧烈震动，发出低沉的嗡鸣。白襄闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。
封印术式在反击！
牧燃额头青筋暴起，强行催动体内的灰血注入碎片。银光一闪，高频震荡从他掌心爆发，沿着锁链飞速蔓延。每一道符文都在颤抖，仿佛快要承受不住。
三息之后，咔的一声脆响。
锁链从中断裂！
断口处溅出几点星芒，转眼消失在空中。白襄踉跄后退，捂住肩膀，脸色瞬间变得惨白。
而牧燃的右腿猛地一软，外壳开始龟裂，灰粉簌簌掉落，露出下面正在崩解的肌肉。他单膝跪地，冷汗顺着脸颊滑下。
断链的反噬，比想象中更狠。
他喘了几口气，抬头望向岩浆池边的巨兽。烬牢还没完全崩溃，但裂缝越来越多，随时会碎。巨兽双眼怒火翻腾，喉咙里滚出低沉的咆哮。
他还剩一次机会。
他抹去脸上的汗和血，把断裂的锁链残端缠上左臂。冰冷的金属贴在灰化的皮肤上，竟泛起一丝微弱的蓝光，好像还有残存的能量在流动。
他借着这股气息掩盖自己的波动，然后用指尖划破掌心，让鲜血滴进银色碎片。
嗡——
碎片剧烈震动，和巨兽颈间的残片产生强烈共鸣。空气仿佛静止了一瞬，紧接着，一道无形的波动席卷全场。
所有灰兽同时僵住，脑袋歪斜，像是失去了联系。
就是现在！
牧燃拖着残破的身体，一步一步朝岩浆池边走去。每走一步，右腿就剥落一层皮肉，断骨摩擦地面，发出刺耳的声音。他顾不上疼，眼睛死死盯着那枚残片。
十步。
