他忽然侧过头。
眼角裂开一道口子，灰烬从中溢出。可他还在看她。
“别……退。”他说。
声音断断续续，像是从极远的地方传来。
白襄点头，喉咙发紧。
她抬头，再次望向山巅。
那个灰雾身影还在。
不一样的是，它抬起了头。
虽然看不清脸，但她感觉到——它也在看牧燃。
而且，它的身形，竟和牧燃有几分相似。七分像，三分异，像是同一个模子刻出来，却被岁月磨去了棱角。
她心里猛地一沉。
就在这时，牧燃的身体剧烈一震。
胸口的灰晶发出一声闷响，裂纹瞬间蔓延至脖颈。他的右臂从肘部开始化灰，粉末状的残渣随风飘散，可他没倒。
他反而笑了。
笑得很轻，嘴角刚扬起就裂出血缝。
他抬起仅剩的左手，指向星辉屏障的最后一段。
那道屏障还在闪，微弱得像风中残烛。可就在他手指伸出的瞬间，屏障上的光骤然凝固——不是熄灭，是被冻住了。
时间锁链缠了上去。
一圈，两圈，绞紧。
屏障发出不堪重负的呻吟，内部星辉乱成一团，却无法挣脱。它的频率被拉得极慢，慢到几乎静止。
牧燃的呼吸越来越浅。
他的左腿彻底消失了，下半身只剩下骨架支撑。肋骨间的灰膜越来越厚，心脏跳动的频率也在降低。
可他的眼睛，依然黑得深不见底。
白襄看着他，忽然意识到一件事——
这片凝滞的战场，不是靠力量撑着。
是靠他的命，一口一口吊着。
她想站起来，却发现动不了了。不是被凝滞，而是……某种更冷的东西压了下来。她抬头，看向山巅。
灰雾身影不知何时抬起了手。
那只手没有指向任何人，只是轻轻一按。
牧燃的身体猛地一僵。
他张了张嘴，像是要喊什么，可声音还没出来，整个人就被一股无形的力量往下压。他的膝盖弯曲，骨骼发出脆响，眼看就要跪倒。
可他撑住了。
他用最后一条完好的左臂撑地，硬是把身体撑了起来。
黑焰在他头顶重新聚拢，形成那颗反生的星。光芒比之前暗了许多，摇摇欲坠，可它还在。
白襄死死盯着山巅。
那人没再动。
可她知道，刚才那一按，不是攻击，是试探。
是在确认——这个人，是不是真的能打破时间的闭环。
她握紧灰刃，指甲陷进掌心。
牧燃喘了口气，抬起头。
他的视线越过她，落在山巅的方向。
他没看清那是什么。
但他感觉到了。
那不是敌意，也不是善意。
是一种……宿命般的注视。
像是过去在看未来，终点在看起点。
他张开嘴，声音沙哑得几乎听不清：
“你等谁？”
