气氛一时僵持。cp9队员们紧张地看着领头人，等待指示。
良久，领头人微微点头：“既然是卡普中将作保，我们自然信得过。不过...”他意味深长地看了艾伦一眼，“希望您能管好他们。某些能力，太过危险了。”
说完，他挥手示意，五人的身影迅速消失在林中。
确认他们真正离开后，卡普才转向艾伦，表情严肃：“受伤了？”
艾伦解除龙化状态，踉跄一步，嘴角溢出一丝鲜血：“还好。那个领头人很强。”
“cp0的预备成员，‘剃刀’杰诺姆。”卡普哼了一声，“算你小子走运，来的不是正式成员。”
cp0！艾伦心中一震。世界政府直属秘密最高谍报机关，竟然这么早就盯上他了？
“是因为我的能力？”艾伦擦去血迹。
“一部分。”卡普打量着四周的战斗痕迹，“主要还是因为艾斯。世界政府一直怀疑罗杰有后代存活，最近哥亚王国加盟世界会议，cp机构活跃起来，难免发现些蛛丝马迹。”
他拍拍艾伦的肩膀：“你今晚的表现，反而让他们更加确信艾斯身份不简单——普通山野孩子身边，怎么可能有幻兽种能力者保护？”
艾伦默然。他确实冲动了，但当时别无选择。
“不过也好，”卡普忽然咧嘴一笑，“让那些家伙知道这几个小子有人罩着，以后会收敛点。但是——”他表情严肃起来，“你不能再轻易暴露能力了，尤其是幻兽种的特征。”
艾伦点头：“我明白。”
回到山贼小屋时，天已蒙蒙亮。艾伦悄无声息地溜回床上，假装一直在睡觉。
但艾斯的声音突然从旁边传来：“你受伤了？”
艾伦一愣。艾斯不知何时已经醒来，正警惕地看着他。
“一点小伤。”艾伦轻描淡写。
“那些人是冲我来的，对吗？”艾斯的声音低沉，“因为我父亲？”
艾伦沉默片刻，知道瞒不住了：“一部分是。另一部分是冲我来的。”
他简单解释了今晚的事，省略了cp0和幻兽种的细节，只说世界政府的人怀疑他们的身份。
艾斯握紧拳头，指节发白：“都是因为那个男人的血脉...”
“不全是。”艾伦平静地说，“也因为我们不够强。如果足够强大，就没有人敢来招惹我们。”
艾斯猛地抬头，眼中燃烧着火焰：“教我变强！更强！强到能保护所有人！”
看着弟弟眼中的决意，艾伦缓缓点头：“好。但从明天开始，训练会很苦。”
“我不怕苦！”艾斯语气坚定。
第二天开始，训练强度陡然提升。艾伦不再留情，将卡普训练海军的那套方法用在了弟弟们身上。负重奔跑、瀑布冲击、实战对练...每一项都接近人体的极限。
令人惊讶的是，三兄弟没有一个人抱怨。就连最怕苦的路飞都咬牙坚持下来，因为他们都隐约感觉到，有什么危险正在逼近。
某天深夜，艾伦在加练时，突然福至心灵。烛龙之力与霸气以一种奇妙的方式融合，在他体外形成了一层极淡的光晕。
他尝试着将光晕凝聚在手臂上，那处的皮肤顿时泛起金属般的光泽，硬度大增！
这是...武装色霸气的雏形！虽然远未到硬化程度，但确确实实是武装色的应用！
艾伦心中狂喜。果然，生死战斗的压力才是最好的催化剂。
与此同时，艾斯对烧烧果实的控制也越发熟练，已经能在拳头上附着火焰而不伤及自身；路飞的橡胶能力开发出更多应用方式；萨博的钢管术融合见闻色后越发犀利。
四个少年以惊人的速度成长着。
一周后的傍晚，艾伦突然将三人叫到秘密基地。
“今晚带你们去个地方。”他表情神秘。
在艾伦的带领下，他们来到科尔波山深处一处隐蔽的洞穴。洞口被藤蔓遮掩，极难发现。
“这是...”艾斯拨开藤蔓，惊讶地发现洞内别有洞天。空间宽敞干燥，角落里甚至堆着一些储备物资。
“我们的应急避难所。”艾伦解释道，“如果遇到危险，来不及回小屋，就来这里集合。”
他指着洞内几个包裹：“里面有食物、药品和简易武器，定期更换。”
萨博若有所思：“因为那些袭击者？”
艾伦点头：“做好准备总没错。”他没有说出口的是，这个洞穴的位置正好在他感知到的地底能量源上方，必要时或许能派上特殊用场。
接下来的日子里，艾伦开始教他们更多实战技巧：如何设置陷阱，如何利用环境，如何配合战斗。
四人经常进行二对二或三对一的模拟战。在一次次实战中，他们的配合越发默契，往往一个眼神就能明白对方的意图。
某次模拟战中，艾伦同时面对三人的联手进攻。激战中，他福至心灵地同时运用见闻色预判和烛龙的光热操控，创造出数个光影分身在周围闪烁。
艾斯三人的攻势顿时一乱！就在这个瞬间，艾伦真身突进，一举“击溃”三人。
“刚才那是什么？”路飞揉着被点中的额头，满脸惊讶。
艾伦自己也有些意外：“似乎是能力的新应用...制造光影分身迷惑敌人。”
艾斯眼中放光：“太厉害了！教我们！”
艾伦苦笑：“这个我还不能完全控制，需要更多练习。”
于是训练项目中又多了一项：能力开发。艾伦开始系统性地探索烛龙之力的各种应用方式，从最初的光热操控，到视觉干扰，再到后来的短暂未来视...
他发现烛龙之力的潜力远超想象，但每一次突破都需要巨大的精力消耗和生死之间的压力催化。
日子在紧张的训练中飞快流逝。艾伦能感觉到，cp0的威胁只是暂时退去，更大的风暴正在酝酿。
某天训练间隙，他独自来到那个地底能量源的上方。烛龙之力向下探查，依然被某种屏障阻挡，但似乎比之前微弱了些许。
“下面到底藏着什么？”艾伦喃喃自语。
他有种预感，这个秘密或许在不久的将来就会揭晓。而那时，现在的力量还远远不够。
回到训练场时，艾伦看到艾斯正在加练火焰控制，路飞和萨博在一旁切磋。
夕阳将三个弟弟的身影拉得很长，汗水在余晖中闪烁着金色的光芒。
艾伦握紧拳头。无论未来有什么挑战在等待，他都必须变得足够强大。
足够保护这些重要的家人。
