“……‘吞噬者’……‘巨口’……果然，它们已经开始动用真正的力量了。”智者长老喃喃道，脸色凝重。
“虚空之隙……那里的失守，意味着至少三个守望同盟的成员世界将失去联系，包括你们的世界。”植控者长老的枝叶无风自动。
“任务我们已经完成，”艾伦直视着三位长老，语气不卑不亢，“现在，请履行承诺，授予我们进入‘起源之井’的权限。”
三位长老相互交换了一个意念。
星灵长老开口道：“你们带回的情报，价值确实远超预期。议会认可你们的功绩。但是……”
又是“但是”！草帽一伙众人的心提了起来。
“但是，‘起源之井’的启动和守护，并非我们三人所能单独决定。”智者长老解释道，“需要至少七位常任理事长老共同授权。而目前，有两位长老认为，在深渊主力动向明确、大战可能一触即发的情况下，开启‘起源之井’存在不可控风险，尤其是对一位身负‘深渊之嗅’的存在。”
“他们担心我在井中会被深渊意志乘虚而入，或者引发未知变故？”艾伦立刻明白了其中的关窍。
“正是。”植控者长老确认。
“那我们不是白跑一趟？！还差点死在里面！”乌索普忍不住叫道。
路飞压了低帽檐，阴影遮住了他的眼睛，但那股压抑的怒气谁都感觉得到：“喂，你们，是想反悔吗？”
气氛瞬间变得紧张起来。
艾伦拦住了想要发作的路飞，他看着三位长老，忽然问道：“那么，如果我们能证明，我们拥有在‘虚空之隙’挡住深渊主力，至少是拖延住它们的力量呢？如果我们能成为守住那道门户的关键，而不是一个潜在的‘风险’呢？”
三位长老的投影再次沉默，似乎在评估着这个可能性。
“如果你们真能做到，”智者长老缓缓开口，眼中星图流转，“那么，不仅仅是‘起源之井’的权限，议会将会倾注更多的资源，将‘虚空之隙’防线，作为星海联军对抗深渊的……第一个主战场！”
“那就这么说定了！”路飞猛地抬头，眼神灼灼，“我们会守住那里！把那些想闯过来的家伙，全部打飞！”
艾伦也点了点头：“我们会用行动证明。”
没有再多言，草帽一伙转身离开。时间紧迫，他们必须立刻返回家园，集结力量，奔赴那片即将决定无数世界命运的——虚空之隙！
背后的万识之座，依旧璀璨，但内部的暗流与分歧，已然显现。
