虚空之隙战役结束一个月后。
万里阳光号·改悬浮在绿荫星的外轨道上。这颗星球已然重焕生机，原本被暗绿色侵蚀的疮痍被更加茂盛、甚至带着些许晶莹光泽的新型植被覆盖，磅礴的生命能量几乎要溢出大气层。星球外围，一支小巧但科技感十足的、由巨大活体树木雕刻而成的舰队，正拱卫着草帽一伙的座舰——这是绿荫文明最高规格的友谊与谢意。
草帽一伙受到了英雄般的欢迎。在巨大的、由无数花朵和荧光藤蔓自然编织而成的宫殿中，青藤议长亲自将一份厚重的“礼物”交给了娜美。
“这是我们绿荫文明数万年来对生命能量与生态循环研究的核心数据库副本，以及‘活体战舰’的基础科技蓝图。”青藤议长的声音充满了感激，“此外，我们已正式签署文件，无条件加入‘守望同盟’，并将此星域定为同盟的第一个前沿哨站——‘绿荫哨站’。”
这份礼物价值连城，尤其是对娜美（气象、能量学）、乔巴（医学）、弗兰奇（科技）的帮助将是巨大的。
然而，青藤议长随后的话带来了新的涟漪：“此外，就在昨日，我们收到了来自‘锻星者’文明的通讯。他们是一个以机械改造和恒星能源利用闻名的四级文明，也是议会的中立观察员之一。他们……希望能与‘烛龙’阁下及各位进行一次会谈。他们似乎对艾伦阁下在虚空之隙最后展现的‘规则定义’能力非常……感兴趣。”
“锻星者？想研究艾伦？”山治立刻皱起了眉头，点了一支烟。
“恐怕来者不善。”罗宾沉吟道。
路飞挖着鼻子：“诶？他们强吗？有意思吗？”
与此同时，远在万识之座。
星瞳观察员正站在一个由纯粹星光构成的环形议事厅中央，面对着七位常任理事长老的全息投影。除了之前见过的星灵、植控者、智者，还有四位气息各异、此前未曾露面的长老：一位身躯如同熔岩与黑曜石构成的“铸星者”；一位笼罩在朦胧数据迷雾中的“虚识者”；一位保持着优雅古典人类女性外貌，但双眸如同宇宙深空的“引路人”；以及最后一位，身形模糊，仿佛存在于不同维度叠影中的“匿形者”。
星瞳正在做关于虚空之隙战役的最终报告。
“……综上所述，‘烛龙’艾伦·波特卡斯在最后时刻，疑似将成熟的‘世界之种’与自身生命本源融合，引发了规则层面的共鸣，其表现形式类似于传说中的‘世界心跳’。此能力具备极强的领域定义和法则修复特性，潜力评估……无法估量。”星瞳的声音在空旷的议事厅回荡。
“潜力，也意味着不确定性。”此前反对艾伦进入起源之井的“虚识者”长老率先开口，他的声音如同电子合成音，毫无波动，“他与深渊意志的标记依旧存在深层连接，如今又融合了世界本源。他本身已经成了一个巨大的变量，一个行走的‘奇点’。议会应当对其施加最高级别的监控，必要时，需进行‘无害化’处理。”
“荒谬！”植控者长老的枝叶剧烈摇晃，“他们刚刚拯救了至少三个成员世界！‘无害化’？这就是议会对英雄的回报吗？”
“他的力量确实特殊，”引路人长老声音空灵，“或许，他能帮助我们理解‘虚空之隙’本身，甚至……沟通那些古老的意识。”
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