就在草帽一伙积极备战的某一天,万里阳光号接收到了一段来自“星空守望者网络”边缘节点的紧急、高优先级信息。信息来自一个位于已知星域边缘、刚刚加入网络不久的采矿殖民地——铁砧星。
信息内容简短却令人不安:
【遭遇未知舰队!非异魔!非任何已知文明制式!沉默!强大!正在接近殖民地!请求支援!坐标[数据附着]】
信息后面附着一段模糊的影像:漆黑的星空中,数艘造型极其古怪的舰船正缓缓驶来。它们通体呈现暗沉的金属灰色,线条尖锐而充满攻击性,舰体上没有任何可见的舷窗或标识,只有一些不断明灭的、如同血管般分布的幽蓝色能量纹路。它们沉默地前进,散发着一种冰冷的、非生命的压迫感。
“新的敌人?”索隆眼神锐利起来。
“看起来不像善茬。”山治点燃一支烟。
“坐标距离我们不算太远,全速前进的话,一天内可以抵达。”娜美迅速计算后报告。
没有犹豫,万里阳光号立刻调转航向,引擎全开,化作一道流光驶向铁砧星。
当他们抵达时,铁砧星外围已经布满了殖民地简陋的防御平台残骸,显然已经发生了短暂的交火。那支神秘的灰色舰队,大约有十几艘战舰,正呈扇形包围着铁砧星的主星港,但没有进一步攻击,只是静静地悬浮着,仿佛在等待什么。
“它们没有彻底摧毁防御,似乎在……威慑?”罗宾观察着局势。
就在这时,灰色舰队中最大的一艘、形似扭曲十字架的战舰,其舰首突然射出一道幽蓝色的光束,并非攻击,而是在虚空中投射出一段用多种宇宙通用语重复播放的信息:
【交出“起源遗物”。限期:一个标准星时。拒绝,或无法满足,将执行净化程序。】
“起源遗物?”众人一愣。铁砧星只是一个普通的矿业殖民地,怎么可能有这种东西?
艾伦却心中一动,他感觉到自己体内的世界之种,对那道幽蓝色光束和“起源遗物”这个词,产生了一丝极其微弱的、类似共鸣又带着排斥的反应。
“它们的目标……可能是与世界之种相关的东西?”艾伦低声道。
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