就在草帽一伙积极备战的某一天，万里阳光号接收到了一段来自“星空守望者网络”边缘节点的紧急、高优先级信息。信息来自一个位于已知星域边缘、刚刚加入网络不久的采矿殖民地——铁砧星。
信息内容简短却令人不安：
【遭遇未知舰队！非异魔！非任何已知文明制式！沉默！强大！正在接近殖民地！请求支援！坐标[数据附着]】
信息后面附着一段模糊的影像：漆黑的星空中，数艘造型极其古怪的舰船正缓缓驶来。它们通体呈现暗沉的金属灰色，线条尖锐而充满攻击性，舰体上没有任何可见的舷窗或标识，只有一些不断明灭的、如同血管般分布的幽蓝色能量纹路。它们沉默地前进，散发着一种冰冷的、非生命的压迫感。
“新的敌人？”索隆眼神锐利起来。
“看起来不像善茬。”山治点燃一支烟。
“坐标距离我们不算太远，全速前进的话，一天内可以抵达。”娜美迅速计算后报告。
没有犹豫，万里阳光号立刻调转航向，引擎全开，化作一道流光驶向铁砧星。
当他们抵达时，铁砧星外围已经布满了殖民地简陋的防御平台残骸，显然已经发生了短暂的交火。那支神秘的灰色舰队，大约有十几艘战舰，正呈扇形包围着铁砧星的主星港，但没有进一步攻击，只是静静地悬浮着，仿佛在等待什么。
“它们没有彻底摧毁防御，似乎在……威慑？”罗宾观察着局势。
就在这时，灰色舰队中最大的一艘、形似扭曲十字架的战舰，其舰首突然射出一道幽蓝色的光束，并非攻击，而是在虚空中投射出一段用多种宇宙通用语重复播放的信息：
【交出“起源遗物”。限期：一个标准星时。拒绝，或无法满足，将执行净化程序。】
“起源遗物？”众人一愣。铁砧星只是一个普通的矿业殖民地，怎么可能有这种东西？
艾伦却心中一动，他感觉到自己体内的世界之种，对那道幽蓝色光束和“起源遗物”这个词，产生了一丝极其微弱的、类似共鸣又带着排斥的反应。
“它们的目标……可能是与世界之种相关的东西？”艾伦低声道。
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